230-килограммовые "гигантские гуси" обитали в Австралии 50000 лет назад

Особь ростом в 2 м и весом до 230 кг, судя по новым изображениям, была похожа на гигантского гуся с маленькими крыльями и массивными лапами.

Считается, что додоподобную птицу истребили ранние люди, которые питались её яйцами размером с дыню.

Учёные обнаружили хорошо сохранившийся череп Genyornis newtoni во время экспедиции на озере Каллабонна в Южной Австралии.

Одна из первооткрывателей, доктор Фиби Макинерни из Университета Флиндерса в Аделаиде, сказала, что этот вид похож на "гигантского гуся".

"У Genyornis newtoni была высокая и подвижная верхняя челюсть, как у попугая, но по форме она напоминала гусиную, широкий зев, сильный укус и способность раздавливать мягкие растения и фрукты нёбом", - говорит Фиби Макинерни из Университета Флиндерса.

Этот "гусь" был последним из крупных, нелетающих дроморнитидов, эндемичных для Австралии.

Единственный ранее известный череп этого вида, найденный в 1913 году, был сильно повреждён. Но благодаря новой окаменелости специалисты смогли узнать, как выглядел пернатый.

"Genyornis был приспособлен к жизни в заболоченных местностях и озёрах, - говорится в заявлении учёных, опубликованном в журнале The Conversation. - Сегодня крупные водоёмы с пресной водой, некогда существовавшие на севере Южной Австралии, представляют собой высохшие солёные озёра. Выживание этого вида оказалось под угрозой из-за сокращения и исчезновения пресноводных прудов и озёр".