Омега? Есть такая буква!

В 79 году, когда Везувий уничтожил Помпеи, под пеплом оказались погребены среди прочего и многочисленные свитки. Они были основательно обуглены, и из-за этого текст оказалось невозможно прочитать. Но в 2023 году, кажется, уже нет ничего невозможного.

Даже не знаем, что нас удивляет больше — то, что записи на свитках вообще удалось опознать и расшифровать, или то, что сделал это 21-летний студент. Тем не менее, именно будущий программист Люк Фарритор из Университета Небраски в Линкольне разработал алгоритм машинного обучения, который обнаружил греческие буквы на нескольких строках свернутого папируса. Для обучения нейросети Фарритор использовал тонкие различия в текстуре поверхности.

Свиток, который расшифровывал Люк, обнаружили в XVIII веке, когда рабочие наткнулись на остатки роскошной виллы, которая могла принадлежать семье тестя Юлия Цезаря. А в руки юного компьютерщика она попала благодаря конкурсу Vesuvius Challenge: приз победителю там, кстати, был 40 тысяч долларов, так что у Люка, определенно, был стимул.

По условиям конкурса, нужно было найти не менее десяти букв на клочке папируса размером 4 квадратных сантиметра. И Люк их не только нашел, но и сложил в слово — им оказалось πορυρας (порфира), что означает «фиолетовый».

Понятно, что обрывок папируса был слишком мал, чтобы разобрать там связный текст, но организаторы конкурса говорят, что достижение Фарритора (который, вообще-то, стал первым человеком за две тысячи лет, который увидел целое слово на нераскрытом свитке) поможет «совершить революцию в наших знаниях о древней истории и литературе»