Как разрушается огромный айсберг, удаляясь от Антарктиды

Гигантский айсберг площадью 4 170 кв. км и весом в триллион тонн, отколовшийся от Антарктиды и дрейфующий на север, подвергается эрозии — подобно эрозии береговой линии на суше. Океанские воды образуют в нем пещеры и арки. Волны бьются об айсберг, образуя провалы, которые неуклонно увеличиваются и в итоге приведут к обрушению его верхушки.

За такими крупными объектами, как A23a, необходимо постоянно следить, поскольку они могут представлять угрозу для судов и дикой природы.

Команда EYOS Expeditions, прибывшая на A23a в воскресенье, использовала беспилотник, чтобы сделать снимки с воздуха.

«Мы видели волны высотой добрых три или четыре метра, которые разбивались об айсберг, — рассказал BBC руководитель экспедиции Ян Страхан. — Они создавали каскады льда — постоянное состояние эрозии».

Видеограф EYOS Ричард Сайди сказал, что A23a «умопомрачительно велик» и «простирается так далеко, как только можно увидеть в обоих направлениях». По словам Сайди, айсберг слишком велик, чтобы его фотографировать.

Как показывают новые фотографии, эрозия айсбергов происходит так же, как и эрозия суши, хотя и не так медленно. Мощные волны неоднократно ударяются об основание айсберга, образуя небольшие щели и трещины, которые со временем становятся все больше и больше.

В конце концов эти отверстия расширяются, превращаясь в пещеры, а затем в большие арки, пока «крыша» (верхний слой льда) не рухнет из-за отсутствия опоры под ней. В результате остаются небольшие «столбики», которые затем образуют более мелкие «пеньки», прежде чем полностью растаять.

Благодаря таянию A23a в конце концов исчезнет окончательно, но из-за его огромных размеров это может занять немало времени.

По данным Британской антарктической службы (BAS), которая посетила A23a в декабре, айсберг движется на север со скоростью около 48 км в день. Вероятно, теперь его занесет в «аллею айсбергов» — обычный маршрут, по которому айсберги плывут к субантарктическому острову Южная Георгия.

Есть вероятность, что айсберг нарушит режим питания диких животных, таких как пингвины, например, если он припаркуется в районе, где обычно происходит кормление (приблизится к какому-либо из субантарктических островов).