Майн Рид — колоссальный лжец!

Только одна его книга из шестидесяти написанных стала по-настоящему популярной – «Всадник без головы». Судьба самого писателя изобиловала поездками и приключениями, многие из которых нашли отражение в его книгах. Но несмотря на то, что Майн Рид умел как никто другой красочно переносить реальные события на страницы книг, умер писатель в бедности.

Детство. Ирландские корни

Родился Майн Рид 4 апреля 1818 года и был полным тезкой своего отца, который служил пастором в небольшой деревушке Баллирони на севере Ирландии. Матушка будущего писателя была дочерью священника, поэтому у них с мужем было полное взаимопонимание, а уклад жизни семейства Ридов был религиозный и консервативный. Но будущий писатель любил спорт и военные игры. Если через городок проходил какой-нибудь полк, то рядом с барабанщиком, взбивая пыль босыми пятками, чеканил шаг маленький мальчик.

Родители же мечтали, чтобы их сын пошел по стопам отца и стал священником, поэтому когда пришла пора определяться с профессией, юношу отправили учиться в Белфаст. Отдав учебе четыре года своей жизни с 1834 по 1838 гг., Майн Рид-младший, однако, не смог превозмочь себя и закончить это обучение. Карьера священника совершенно его не вдохновляла. Бросив обучение, Рид вернулся в родной Баллирони и устроился учителем в местную школу. Но смог усидеть на месте чуть меньше года.

Старый железнодорожный вокзал в Баллирони. Северная Ирландия

Юному Томасу так хотелось приключений и новых впечатлений! Поэтому, получив первоначальное образование и будучи при этом очень способным к учебе, показав успехи в математике, литературе, ораторском искусстве, спорте, юноша в конце 1830-х годов покинул отчий дом и отправился в плавание за океан, в Америку, покорять Новый свет.

Историческая канва

Со времён знаменитого романа Даниэля Дефо «Робинзон Крузо» желание «уйти в море» означало для англичанина поиск приключений, новую жизнь. А в итоге возможность «вернуться другим человеком», человеком с тугим кошельком. Ведь и романтическое слово «приключение» означает не что иное, как «смелое предприятие». А Майн Рид как раз и не был похож на Робинзона, хотя в чем-то, безусловно, подражал ему. В поисках приключений он, однако, не преследовал никакой выгоды.

Кроме юношеской тяги к свободе, стремления познать большой мир, других причин ухода Майн Рида из дома мы не знаем, но надо учесть, что Ирландия в это время переживала крайне тяжелую пору. Разруха, тирания англичан и междоусобная борьба, в которой не только сталкивались, но и перемешивались, как в кровавом котле, разные интересы: национальные, сословные, политические, религиозные.

Всё это приводило Ирландию к упадку. По сословной и политической принадлежности человека могло тянуть в одну сторону, по религиозной — в другую. Англичане умело использовали и усугубляли эту сумятицу. Для них Ирландия была, в сущности, близкой колонией, источником дешевого сырья и дешевой рабочей силы.

Воззрений Майн Рида по «ирландскому вопросу» мы не знаем, положение его, во всяком случае, не было простым. Он не ирландец, а наполовину шотландец, к тому же протестант, чем очень гордился. Протестантизм в Британском королевстве считался господствующей, государственной религией. А в Ирландии большинство населения составляли католики.

В те годы шла борьба за уравнение католиков и протестантов в правах. К этому же времени относилось и выселение мелкого крестьянства в другие места для освобождения земли под пастбища для овец. Ирландские переселенцы в массе пополняли ряды пролетариата в Англии и ряды эмигрантов в Америке.

Майн Рид едет в Америку

Америка встретила его довольно сурово. За океаном Майн Рид обосновался первоначально на юге, в Нью-Орлеане, штат Луизиана. Затем перебрался на северо-восток в Ньюпорт, штат Род-Айленд. Он не просто пересек страну из конца в конец. Он перепробовал множество профессий и занятий: охотился, торговал, был учителем, актерствовал, писал стихи, выступал в качестве газетного репортера, служил редактором, был надсмотрщиком на плантациях.

Как-то он решил, что его призвание – литература и устроился работать журналистом в одну из газет Филадельфии. И некоторое время Майн Рид жил и занимался литературной работой в Филадельфии, которая тогда еще считалась культурной столицей страны. Там Майн Рид познакомился и подружился с Эдгаром Алланом По. Когда после печальной, безвременной кончины Эдгара По его репутацию попытались очернить, Майн Рид решительно выступил в его защиту. Так он всегда, не мешкая, вступался за поруганную честь.

Уже сделавший себе имя По проникся симпатией к молодому энергичному писателю, и на протяжении нескольких лет они довольно тесно общались. Признанного мастера восхищала неуемная фантазия Рида! Он даже признавался, что не встречал в своей жизни человека, который бы так искусно лгал:

«Этот юноша – колоссальный лжец! Но придумывает он так изобретательно и ловко, что, право, я наслаждаюсь его фантазией и готов слушать его часами!».

Майн Рид — участник Мексиканской войны

В 1847 году, когда началась война Соединенных Штатов с Мексикой, Майн Рид вновь устремился на юг, к месту военных действий. Воевал он в составе, а затем и во главе так называемых «добровольцев Нью-Йорка». Это была одна из тех колониально-захватнических войн, когда мощная держава хочет «помочь» слабейшей стороне распорядиться ее собственными богатствами.

Атака на Чапультепек

С точки зрения американцев, мексиканцы «не знали», что им делать с обширными землями на юге Северной Америки, поэтому Соединенные Штаты решили присвоить их себе сначала мирным, а затем военным путем. Следует подчеркнуть, что характер Майн Рида проявился в этой войне с достаточной определенностью. Воевал он как истинный солдат, за спины чужие не прятался, но скоро увидел, что все это не что иное, как грабительская бойня.

При штурме крепости Чапультепек, осенью 1847-го, будущий писатель чуть не погиб, получив тяжелое ранение. Товарищи Рида сочли его убитым, поэтому он так и остался лежать на поле боя среди сотен трупов. За это время несколько раз наведывались мародеры, и солдату пришлось притворяться мертвым. Только через сутки его нашли свои и отправили на лечение в военный госпиталь. Позже за проявленную отвагу Майн Рид был удостоен звания капитана. В этом чине в 1848 году писатель ушел в отставку и вернулся к мирной жизни в Нью-Йорке.

Карьера писателя

Это был один из самых плодотворных периодов в творческой биографии автора. В печать вышло произведение «Военная жизнь, или Приключения офицера легкой пехоты» о подноготной армейской жизни. Позже в театре «Уолнат-стрит» трагедии «Мученик любви», которую Рид сочинил задолго до начала войны.

Отставной лейтенант мечтал продолжить военную карьеру, поэтому встретил Баварскую революцию с воодушевлением. Однако принять в ней участие писателю не удалось: воспалившиеся боевые раны и отсутствие финансов не позволили сделать этого. Тогда он вернулся к родителям в северную Ирландию, где некоторое время укреплял подорванное здоровье. В 1850-м сочинитель прибыл в Великобританию, где вышел один из его известнейших романов «Вольные стрелки».

По сути это произведение является автобиографией. Так же, как и Рид, его главный герой участвовал в войне с Мексикой. Определенной сюжетной линии в романе нет – это отдельные короткие очерки, описывающие быт и интересные случаи из жизни военных. Вскоре увидели свет и другие сочинения автора: «Охотники за скальпами», «В поисках белого бизона», «Жилище в пустыне».

«В поисках белого бизона» — это своего рода записки натуралиста, оказавшегося в Луизиане. Отец с тремя сыновьями занят поисками шкуры белого бизона, которую невозможно купить на базаре даже за очень большие деньги. Тогда родитель собирает отпрысков и отправляется на охоту. По ходу действия с мужчинами происходят интересные, порой мистические события, заставляющие поверить в волшебство.

Ранняя проза писателя не имела широкой популярности, но ценилась в узких кругах. Одним из поклонников Рида при жизни был сам Теодор Рузвельт — 26-й президент США.

В следующие несколько лет романист выпустил более двадцати книг. Среди них «Оцеола, вождь семинолов», «Морской волчонок, или Путешествие на дне трюма», «Белая перчатка» и сборник «Затерянные в океане». Последняя книга – это цикл африканских рассказов, красочно оформленный иллюстрациями.

Первое издание «Всадника без головы» Томаса Майна Рида

Но главную славу Майн Риду принес его знаменитый роман «Всадник без головы», написанный в 1865 году. Это был первый труд писателя, принесший ему солидный гонорар. Автор никогда не держал в руках больших денег и распоряжаться ими не умел, поэтому очень скоро от целого состояния не осталось и следа. Так и не осуществив план по реконструкции мексиканской усадьбы, осенью 1866 года писатель обанкротился. Лишь спустя год ему удалось более-менее привести финансовые дела в порядок.

Помня о былой популярности, Рид решил вернуть ее вновь. Он вновь покинул Лондон и перебрался в Штаты, где открыл издание «Onward Magazine». Однако надежды на успех не оправдались: его новые сочинения читатель просто проигнорировал. Нервы автора были на пределе, оттого и обострилась давняя боевая рана. Романисту почти шесть месяцев пришлось провести в больничной палате. Пройдя курс лечения, Майн вернулся в Британию, обиженный на весь мир за отсутствие интереса к его работам.

Личная жизнь

Свою будущую супругу Рид встретил в 33-летнем возрасте. Это была Элизабет, дочь редактора издания, где пытался публиковаться автор. На момент знакомства девушке было всего 13 лет, и ей совсем не хотелось думать о взрослом несостоявшемся писателе.

Майн же влюбился в издательскую дочку без памяти. Почти два года он упорно ухаживал за ней, пока в конце концов не добился расположения. Свадьба молодых состоялась в 1853 году.

Томас Майн Рид с женой Элизабет

Это была довольно странная супружеская чета: у них не было детей, общих интересов, целей. Элизабет была не самой хорошей хозяйкой, но денег на прислугу в семье никогда не было. Личная жизнь мужа и жены текла как бы параллельно, но несмотря на это их брак просуществовал до самого последнего дня жизни Рида.

Смерть писателя

Вернувшись в Лондон после провала в США, Майн впал в тяжелейшую депрессию. Душа непризнанного автора болела так, что отдавалась болью в простреленном бедре. Он пытался возобновить творческую работу и даже издавал романы, но все его последние книги оставались незамеченными. Окончательно разочаровавшись в себе и окружающих, автор отдался воле судьбы и перестал бороться с болями. Под конец жизни сочинитель мог ходить исключительно с помощью костылей.

Писатель не дожил до своего 66-летия, его не стало 22 октября 1883 года. Близкие и друзья похоронили его на лондонском кладбище Кенсал Грин.

Слава к автору в Британии и Штатах не пришла и после смерти. А вот в СССР приключенческие романы писателя сметались с полок буквально за считанные часы. В 1973-м советские кинематографисты сняли фильм «Всадник без головы» по одноименному роману Майн Рида. Однако эта экранизация стала единственной, больше фильмов по книгам автора не снимали.