Императорские пингвины могут исчезнуть из-за таяния льдов

Императорские пингвины находятся под серьёзной угрозой, говорят исследователи. По данным учёных Британской антарктической службы (BAS), к 2100 году 99 процентов этих птиц могут полностью исчезнуть из дикой природы. Это случится, если выбросы парниковых газов на планете продолжат расти на том же уровне, что и сейчас. Кроме того, уже сейчас по мере потепления тает всё больше льдов, что приводит к высокой смертности птенцов.

"Поскольку во многих колониях выживает всё меньше птенцов, вполне вероятно, что со временем некоторые из мест размножения станут непригодными для жизни, а общая численность популяции императорских пингвинов сократится," - сказал доктор Питер Фретвелл, сотрудник Британской антарктической службы.

Императорские пингвины размножаются и выводят птенцов на морском льду. Если этот лёд тает слишком рано, птенцы уходят в море, не успев опериться — это может привести к их высокой смертности. В своём исследовании ученые проанализировали численность императорских пингвинов в оставшихся 66 колониях в Антарктиде. Анализ показал, что рекордно низкий уровень морского льда в конце 2023 года привел к тому, что 16 колоний не смогли вырастить потомство, и тысячи птенцов погибли. В 2022 году показатели были ещё печальнее: вырастить потомство не смогли 19 колоний.

Лишь несколько пострадавших в 2022 году колоний адаптировались к новым условиям: некоторые пингвины переместились в другие места в поисках более устойчивого льда, а некоторые размножались на айсбергах или ледяных шельфах. Это даёт учёным надежду на то, что птицы могут реагировать на изменения в окружающей среде и перемещаться в поисках лучших условий.