Первые герои Советского Союза - пилоты, спасшие челюскинцев

Только 5 марта пилот Дальневосточного управления гражданского воздушного флота Анатолий Ляпидевский, совершив десятки многочасовых поисковых полетов, сумел совершить посадку на лед, взять на борт и вывезти 10 женщин и 2 детей.

Затем на протяжении месяца из-за экстремально сложных погодных условий никому из летчиков не удавалось достичь лагеря челюскинцев.

С 7 по 13 апреля летчики Михаил Водопьянов, Иван Доронин, Николай Каманин, Василий Молоков и Маврикий Слепнев произвели 23 успешных рейса, перевозя людей в чукотское становище Ванкарем, которое находилось примерно в 260 километрах от места гибели судна.

13 апреля Водопьянов, Каманин и Молоков вывезли оставшихся 6 полярников и 8 ездовых собак. Радист экспедиции Эрнест Кренкель передал последнюю радиограмму: "Прилетели три самолета. Сели благополучно. Снимаем радио. Сейчас покидаем лагерь Шмидта".

В тот же день правительственная комиссия доложила Иосифу Сталину и председателю СНК СССР Вячеславу Молотову: "Лагеря челюскинцев в Ледовитом океане больше не существует. Операция по спасению челюскинцев закончена". Все полярники, а также ценные грузы - оборудование, кинопленка, научная документация, судовой журнал - были доставлены на материк.

Тогда же газеты напечатали текст радиограммы за подписью Сталина и других руководителей партии и правительства, направленной в чукотские населенные пункты Ванкарем и Уэлен. В ней говорилось о намерении учредить звание Героя Советского Союза за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига, и присвоить его Ляпидевскому, Леваневскому, Молокову, Каманину, Слепневу, Водопьянову и Доронину.

Уже 16 апреля ЦИК СССР учредил звание, а постановлением от 20 апреля впервые этой высшей степени отличия были удостоены герои-летчики - участники челюскинской эпопеи.

19 июня Москва торжественно встречала полярников во главе с Отто Шмидтом и их спасителей. Красная площадь стала центром всенародного ликования. 21 июня летчики-герои и участники экспедиции присутствовали на приеме, организованном в их честь в Георгиевском зале Московского Кремля. А 23 июня состоялась церемония награждения.

В новой книге Главархива Москвы "Летчики - первые герои Советского Союза. К 90-летию учреждения звания" собраны фотографии 1930-1970-х годов, фрагменты воспоминаний участников и очевидцев событий, их анкеты, автобиографии, дипломы и другие материалы. Познакомиться с ней можно в виртуальном музее "Москва - с заботой об истории".