Даже среди пауков есть вегетарианцы, знакомьтесь - Багира Киплинга

Этот вид получил своё название в честь пантеры Багиры, персонажа произведения Редьярда Киплинга «Книга джунглей», хотя сам паук далеко не так грозен, как его литературный тезка. Первое описание вида было сделано супругами Джорджем и Элизабет Пекхэм в 1896 году, которые, будучи поклонниками Киплинга, дали пауку такое имя. Однако в 1896 году был описан только самец, а самку удалось обнаружить лишь через сто лет, в 1996 году, канадскому арахнологу Уэйну Мэддисону.

Багиры Киплинга обитают в тропических лесах Центральной Америки и Мексики, предпочитая селиться на вачеллиях (ранее относящиеся к акациям), таких как Vachellia collinsii и Vachellia cornigera. Питаются они в основном тельцами Белта, которые образуются на концах листьев этих деревьев. Эти тельца богаты липидами и белками, что делает их привлекательным источником пищи для пауков. Хотя тельца состоят на 80% из структурных волокон, пауки способны быстро их переваривать, поглощая за несколько минут. Кроме того, они употребляют небольшое количество нектара, который тоже находится на листьях вачеллий.

В отличие от большинства других пауков, Багиры Киплинга ведут относительно социальный образ жизни. Они могут жить в колониях, численность которых может достигать нескольких сотен особей на одном дереве. Самцы и самки взаимодействуют миролюбиво, а самки даже откладывают яйца в коллективные кладки, которые защищаются всеми членами колонии. Молодые паучки находятся под общей защитой, что способствует их выживанию.

Однако, вачеллии являются домом не только для пауков, но и для муравьёв рода Pseudomyrmex. Эти муравьи находятся в симбиотических отношениях с деревьями, защищая их от различных вредителей и получая взамен пищу и укрытие в полых шипах деревьев, называемых домациями. Муравьи агрессивно охраняют свою территорию, включая пищу и личинки, которые пауки могут пытаться украсть. Несмотря на это, колонии пауков часто сосуществуют с муравьями, избегая прямых конфликтов и воруя тельца Белта, когда муравьи отвлечены.

Пауки Багиры Киплинга разработали несколько стратегий для избегания конфликтов с муравьями. Они живут в частях дерева, где муравьи отсутствуют, и используют свою скорость и ловкость, чтобы избегать столкновений. Молодые пауки мимикрируют под муравьев, что помогает им избегать внимания. Возможно, они даже вырабатывают химические сигналы, похожие на муравьиные, хотя это ещё требует дальнейших исследований.

Растительная диета с высоким содержанием белка и жира позволяет паукам вести активный образ жизни. Переход от охоты на других животных к собирательству изменил поведение этих пауков: они стали менее агрессивными и начали жить в колониях. Отказ от хищничества уменьшил уровень внутривидовой агрессии и способствовал более социальному образу жизни, что нетипично для пауков. Мужские особи стали больше времени уделять защите потомства, а самки — воспитанию молодых пауков. Хотя Багиры Киплинга и известны своим вегетарианством, они иногда могут употреблять в пищу личинок муравьёв, что добавляет нюансов к их образу жизни.

Таким образом, переход к преимущественно растительному питанию оказал значительное влияние на эволюцию и поведение этого уникального вида пауков. Они успешно адаптировались к жизни в условиях конкуренции с муравьями, что позволило им занять свою нишу в экосистеме тропических лесов Центральной Америки и Мексики.

СОБСТВЕННО САМИ ПАУКИ НА АКАЦИИ