Он притворялся другим кораблём, отвлекая внимание врага. История HMS Centurion

В целом характеристики выглядели так: длина — 182,2 м, ширина — 27,2 м, осадка — 8,7 м. Полное водоизмещение достигало 27120 тонн. Корабли класса King George V обладали энергетической установкой из четырёх паровых турбин Parsons с прямым приводом, приводивших в движение четыре вала. Пар, вырабатываемый восемнадцатью котлами Yarrow, должен был дать мощность 27000 л.с. и обеспечить скорость в 21 узел. Однако во время испытаний 19–20 февраля 1913 года HMS Centurion смог превысить оба показателя и достигнуть максимальной скорости в 22,9 узла при мощности 34530 л.с.

Вооружение корабля состояло из десяти 343-мм орудий Mk V в пяти башнях, а также шестнадцати 102-мм орудий Mk VII вспомогательного калибра. ПМК размещался в носовой и кормовых надстройках, а также в казематах у передних башен главного калибра. Кроме того, на борту имелись четыре 47-мм салютные пушки и три 533-мм подводных торпедных аппаратов. По одному ТА находилось на каждом борту и ещё один стоял в корме. Впоследствии на линкор были установлены три 76-мм зенитки и две катапульты для самолётов, а часть казематных орудий сняли, потому что при сильном волнении на море из них нельзя было вести стрельбу. Высвободившееся место отдали под расширение жилых отсеков.

Второй корабль серии был назван в честь Святого Маврикия, центуриона мифического римского Фиваидского легиона, состоявшего из христиан. HMS Centurion заложили на военно-морской верфи в Девенпорте 16 января 1911 года, и уже 18 ноября он был спущен на воду. В ходе первых ходовых испытаний 9-10 декабря того же года линкор столкнулся с итальянским пароходом Derna. В результате британский корабль лишился носа и встал на долгий ремонт. Итальянцам повезло меньше: их судно затонуло, унеся с собой всех членов экипажа.

Вступил корабль в строй только в мае 1913 года. После этого он в июне участвовал в церемонии встречи французского президента Пуанкаре в Спитхеде, а в июне 1914 года находился в Киле на повторном открытии канала. К началу Первой мировой войны линкор ушёл в Скапа-Флоу, где и находился до декабря в относительном бездействии.

15 декабря 1914 года HMS Centurion вошёл в состав сформированного соединения для отражения немецкого рейда на Скарборо. В ночь на 16 декабря линкор смог установить контакт с противником и дать несколько залпов, но ухудшение погоды и ошибки командования не позволили британцам принудить немцев к бою. В начале января HMS Centurion участвовал в учениях, после чего стал на ремонт и переоборудование. После этого корабль регулярно патрулировал Северное море.

К началу Ютландского сражения линкор вновь прошёл ремонт, после чего под командованием капитана сэра Майкла Калм-Сеймура был поставлен в главную линию линкоров на третью позицию. В 19:16 31 мая 1916 года HMS Centurion вошёл в боевой контакт с немцами. Он успел произвести четыре залпа, выпустив 19 бронебойных снарядов по линейному крейсеру SMS Lützow. Удалось ли добиться попаданий этими выстрелами — осталось неизвестным. После этого линкор потерял возможность вести огонь. Причиной тому послужил HMS Orion, по ошибке занявший неверную позицию и перекрывший кораблю Калм-Сеймура обзор.

До окончания войны ничего примечательного с HMS Centurion больше не произошло. Он присутствовал на капитуляции немецкого флота, после чего ушёл на Средиземное море с целью принять участие в аналогичной церемонии в Константинополе. В марте 1920 года вернулся в Великобританию и был выведен в резерв. Но уже 8 августа его вернули в строй и направили в Чёрное море.

HMS Centurion некоторое время провёл у побережья Грузии, оказывая поддержку местным антибольшевистским силам. Но как только красные взяли верх, линкор ушёл в Константинополь. 12 ноября у Трапезунда эсминец HMS Tobago подорвался на мине. HMS Centurion взял его на буксир и отправился на Мальту. Там корабль в апреле 1921 года  вновь вывели в резерв. В августе 1922 года HMS Centurion был возвращён на активную службу на фоне британо-турецкого противостояния из-за проливов. Но до войны дело не дошло, и линкор вернулся в метрополию.

В Великобритании HMS Centurion стал флагманом резервного флота. После заключения Вашингтонского морского соглашения Великобритания стала списывать множество старых кораблей, среди которых оказался корабль-мишень броненосец Agamemnon. На замену ему и выбрали HMS Centurion, который с апреле 1926 года по июль 1927 года прошёл переоборудование в Чатеме. Котлы были переведены на дизельное топливо, большую часть вооружения сняли, трубы укоротили. Передняя надстройка была урезана, а для сохранения нагрузки опустевшие угольные бункеры наполнили камнями. Кроме того, была установлена система для дистанционного управления.

Переоборудование корабля обошлось Адмиралтейству в солидную сумму, а на фоне разразившегося финансового кризиса требовалось экономить средства. Поэтому в 1931 году HMS Centurion был поставлен на прикол, а в 1932 — выведен из эксплуатации. Правда, в следующем году деньги нашлись, и корабль вернули в строй для отработки бомбометания с самолётов.

После начала Второй мировой войны HMS Centurion рассматривался для переоборудования в крейсер ПВО и участия в норвежской кампании. Эту идею не реализовали, но уже в 1941 году, по предложению адмирала Эндрю Каннингхэма, HMS Centurion решили замаскировать под строящийся линкор HMS Anson второго типа  King George V. Закамуфлированный старый корабль отбыл в Средиземное море, чтобы дезинформировать противника и в случае необходимости послужить мишенью, отвлекающей атаки от настоящих британских сил.

Операция по проводке конвоя с Мальты в Александрию в мае-июне 1942 года прошла успешно. Немцы, как и предполагалось, приняли линкор за HMS Anson и весь день 15 июня устраивали на корабль авианалёты. По итогу HMS Centurion не только сберёг транспорты, но даже сбил один немецкий пикирующий бомбардировщик. На волне успеха Каннингхэм использовал линкор ещё несколько раз, пока, наконец, итальянцы не раскусили обман и не сообщили об этом немецкому командованию.

После этого HMS Centurion стал бесполезен. Не имея возможности как-то его использовать, Адмиралтейство решило затопить линкор в ходе операции «Оверлорд» для создания волнолома, чтобы облегчить высадку в Нормандии. 9 июня 1944 года корабль подвели к пляжу Омаха и затопили так, чтобы остов прикрывал гавань Малберри как самим собой, так и установленной на нём зенитной точкой.

Так и закончилась история службы HMS Centurion. Самую большую пользу, как ни странно, он принёс, выступая в качестве корабля-мишени. Он обучал моряков и спасал их жизни путём отвлечения внимания противника в годы Второй мировой войны. Можно даже сказать, что HMS Centurion стал по-своему уникальным. Ведь даже затопленный, он косвенно помогал людям, облегчая высадку десанта во Франции.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»