Ураниборг: уникальная обсерватория без телескопа

Самым простым и древним методом было наблюдение невооружённым глазом. Однако ранние астрономы расширили свои возможности с помощью различных инструментов, таких как астролябия, квадрант, секстант и армиллярная сфера. Одним из последних крупных астрономов, который использовал эти инструменты для достижения удивительно точных астрономических наблюдений, был датский астроном Тихо Браге.

Тихо Браге был, пожалуй, величайшим астрономом-наблюдателем, жившим до изобретения телескопов. Браге был известен своими тщательными и точными наблюдениями за небесными объектами и явлениями. Он собрал обширные данные о положении и движении планет и звёзд, гораздо более точные, чем все наблюдения, сделанные до него.

Именно Браге составил первый полный и точный звёздный каталог, содержащий положения более 1000 звезд. Этот каталог служил справочником для последующих астрономов и способствовал совершенствованию навигации и составлению небесных карт. В 1572 году Браге наблюдал сверхновую звезду в созвездии Кассиопеи. Это событие бросило вызов господствующему аристотелевскому мнению о неизменности небес и показало, что небесные объекты могут меняться с течением времени.

Самым заметным вкладом Тихо Браге стало его сотрудничество с немецким математиком и астрономом Иоганном Кеплером. После смерти Браге Кеплер использовал его точные данные наблюдений, чтобы сформулировать свои знаменитые три закона планетарного движения. Эти законы легли в основу закона всемирного тяготения Исаака Ньютона.

Чтобы вознаградить Браге за его заслуги, в 1576 году король Дании Фредерик II предложил астроному небольшой остров Вен в проливе Эресунн в качестве места для проведения исследований в области астрономии и химии.

Используя свою независимость и финансовую обеспеченность, Браге основал на острове обсерваторию под названием Ураниборг. Это был первый случай, когда в Европе было возведено здание специально для астрономических наблюдений. Кроме того, это была одна из последних обсерваторий, построенных до появления телескопа.

Кирпичное здание, построенное в 1580 году из песчаника и известняка, было возведено в стиле фламандского Возрождения датским архитектором Хансом ван Эмденом и скульптором Йоханом Грегором ван дер Шардтом в тесном сотрудничестве с Браге. Главное здание было окружено обнесённым стеной садом, на каждой из стен которого была построена полукруглая башня. План и фасад здания, а также план окружающих садов были спроектированы по сетке с пропорциями, которые Тихо тщательно выверял. Возможно, эти пропорции были призваны сделать Ураниборг астрологическим талисманом, способствующим здоровью его обитателей за счет усиления влияния Солнца и Юпитера.

Главное здание было трёхэтажным. На первом этаже жили Браге и его семья, а также приезжие астрономы. В северной башне располагались кухни, а в южной - библиотека. В этой библиотеке и в личном кабинете Браге был выгравирован девиз «Non haberi sed esse», что в переводе с латыни означает «То, чем человек является, важнее того, чем его считают».

На втором этаже располагались основные астрономические инструменты, доступ к которым осуществлялся снаружи здания или через двери на этом этаже. На балконах, опирающихся на деревянные столбы, размещались дополнительные приборы, расположенные немного дальше от здания, что давало им более широкий угол обзора. Комнаты на третьем этаже предназначались для студентов. В Ураниборге также имелся большой подвал, где Браге создал алхимическую лабораторию.

Весь комплекс был окружён большой земляной насыпью. Эта насыпь - единственный сохранившийся до наших дней остаток обсерватории. После смерти короля Фредерика II Браге лишился финансовой поддержки, что вынудило его покинуть Вен в 1597 году. Браге умер в 1601 году, и вскоре после этого новый король, Кристиан IV, разрушил Ураниборг и ещё один астрономический объект, построенный Браге, под названием Стьернеборг (подземную обсерваторию).

Ураниборг и Стьернеборг были частично раскопаны в 1950-х годах. Сейчас на этом месте находится отреставрированный квартал оригинального сада Браге с растениями и травами, который огорожен деревянным забором. В центре павильона также разбит фруктовый сад. Отреставрированные постройки Ураниборга и Стьернеборга вошли в состав музея, посвящённого Тихо Браге.