Ученые обнаружили мышей, опыляющих цветы

Этот редкий вид плацентарных млекопитающих, обосновавшийся в Австралии еще до появления человека, также питается нектаром.

В то время как значительная часть территории Австралии представляет собой засушливые или полупустынные зоны, юго-запад страны отличается средиземноморским климатом и богатством флоры, где растут различные виды банксий. Несколько из них, с цветами, растущими низко над землей, обитают в вересковых пустошах Западной Австралии.

Результаты исследования, опубликованные в Botanical Journal of the Linnean Society, затрагивают четыре вида банксий: Banksia shuttleworthiana и Banksia subulata, обладающие ярко выраженным мускусным запахом и цветками у самой земли, что, как полагают ученые, является приспособлением для привлечения животных-опылителей, реагирующих на запах, а также Banksia sessilis и Banksia splendida, чьи яркие цветки запаха не имеют.

Чтобы определить, кто именно опыляет эти растения, исследователи использовали камеры с датчиками движения, чтобы наблюдать за цветами. Эксперименты проводились на песчаных равнинах Лесуэр в районе залива Джурьен (Западная Австралия), где растет много видов банксий. Исследование показало, что ароматные цветы, расположенные близко к земле, чаще привлекали млекопитающих, таких как поссум-медоед (Tarsipes rostratus), пепельная мышь и домовая мышь (Mus musculus). Участие домовой мыши в опылении Banksia subulata стало неожиданным и значимым открытием, указывающим на возможную роль как местных, так и инвазивных грызунов в процессе опыления. Яркие же цветы без запаха привлекали медососовых птиц (Meliphagidae), которые являются важными опылителями.

Хотя само по себе опыление грызунами — не новость, впервые удалось выяснить, что пепельные мыши являются основными опылителями Banksia subulata, питаясь их нектаром. Это стало первым убедительным доказательством того, что грызуны играют важную роль в опылении растений в Австралии. Выводы также ставят под сомнение традиционное деление опылителей по типам растений, предполагая, что опылителями могут быть как птицы, так и млекопитающие, включая грызунов.

«Хотя многие виды банксий адаптировались к опылению с помощью птиц и млекопитающих, возможно, существуют и другие необычные способы опыления, которые только предстоит открыть», — заключили авторы исследования.

Больше интересных фактов о животных и не только у нас в телеге, можно посмотреть или подписаться.