Царь-танк: гигантская разработка, которая увязла в истории

Царь-танк был высотой 9 метров, как трёхэтажный дом на колёсах, и имел конструкцию трицикла - два передних колеса диаметром 9 метров и крошечное полутораметровое заднее. Конструкцию снабдили двумя 76-мм пушками и пулемётами по бортам.

Лебеденко называл своё творение «Нетопырь» — за сходство с гигантской летучей мышью. Он обещал, что такие машины «прорвут фронт за одну ночь».

Летом 1917 года прототип собрали под Москвой. Но на первом же тесте заднее колесо увязло в грязи, а 60-тонная махина беспомощно замерла. Обнаружились и другие проблемы. Колоссальные колёса стали идеальной мишенью для артиллерии, из-за передних колёс пушки не могли поворачиваться. Даже разобрать и перевезти танк оказалось практически невозможно.

Армия отказалась от проекта, а Лебеденко, по слухам, сбежал в США (его дальнейшая судьба неизвестна). Конструкция ещё 7 лет ржавела в лесу, на месте испытаний, пока в 1923 году танк не был разобран на металлолом.

Царь-танк так и остался курьёзом военной истории, но его идеи не пропали даром. Ошибки Лебеденко учли при создании первых гусеничных танков. Позже немцы использовали гигантоманию в проектах типа «Мауса».

Царь-танк стал символом амбиций, опередивших технологии. История создания Царь-танка описана в художественно-историческом романе Александра Бека «Талант (Жизнь Бережкова)» (1956).

Сегодня его макет стоит в подмосковном Музее-заповеднике «Дмитровский кремль» как памятник инженерной отваге и стратегической наивности.