Бехле: от средневековой канализации до сердца Фрайбурга, где судьбу решает ручей

В знойные дни, каких здесь немало, вдоль этих потоков собираются горожане, окуная босые ноги в ледяную воду. Дети резвятся на мелководье, пуская кораблики из бумаги, а местная примета гласит: если приезжий нечаянно ступит в воду, ему суждено связать жизнь с фрайбуржцем.

Эта уникальная система рукотворных ручьёв, известная как Бе́хле, некогда питалась водами реки Драйзам и служила для водопоя скота и тушения пожаров. Впервые Бехле упоминаются в хрониках 1220 года, но раскопки свидетельствуют: они возникли на столетие раньше, едва зародился сам Фрайбург.

Изначально город строился на склоне, что сделало создание каналов естественным решением. Однако по мере роста Фрайбурга пришлось поднимать уровень исторического центра, местами до трёх метров, чтобы вода достигала всех кварталов. Воду из Бехле никогда не пили, но она орошала поля после того, как проходила через город, а заодно служила стоком для дождевых вод и уличной грязи.

Не у всех Бехле вызывали восторг. В XVI веке учёный Эразм Роттердамский в письме к политику Гаспару Схетцу писал с отвращением:

Здесь царит великая нечистота. По всем улицам текут искусственные ручьи, несущие кровавые отходы скотобоен, чад кухонь, грязь домов, рвоту и мочу, даже нечистоты тех, у кого нет уборных. Этой же водой стирают бельё, моют винные бокалы и даже котлы для готовки.

Изначально Бехле текли прямо посреди улиц, что до сих пор можно видеть на Рыночной аллее. Но с ростом населения и дорожного движения они стали помехой, и к середине XIX века большинство из них сместили к краям мостовых, накрыли деревянными или железными щитами, облицевали камнем или спрятали в трубы.

Подобные водные системы были обычным делом для средневековых городов. Итальянский путешественник Антонио де Беатис в XV веке отмечал, что в Инсбруке «улицы широкие, с множеством каналов и фонтанов». В немецком Госларе ещё около 1200 года реку Гозе направили через город для водоснабжения. И хотя ручьи есть во многих германских городах, именно фрайбургские Бехле стали легендой, пройдя путь от утилитарного прошлого до символа безмятежной радости.