Триумф и трагедия русского Магеллана

Борис Вилькицкий, сын гидрографа, стал легендой арктических исследований. Осенью 1913 года его экспедиция на ледоколах «Таймыр» и «Вайгач» совершила крупнейшее географическое открытие ХХ века, обнаружив у северных рубежей России неведомую землю, будущую Северную Землю.

Его путь к этому триумфу начался в огне Русско-японской войны, где молодой мичман был тяжело ранен. Поражение заставило империю искать новые пути, и Вилькицкий, выпускник Морской академии, возглавил грандиозную Гидрографическую экспедицию.

Он не только открыл архипелаг, но и впервые прошёл Северным морским путём из Владивостока в Архангельск, заслужив от Фритьофа Нансена высокую оценку и уважительное прозвище «Российский Колумб».

Мировая слава, золотые медали географических обществ и аксельбанты флигель-адъютанта сменились фронтом Первой мировой, где он командовал эсминцем «Летун» и был награждён Георгиевским оружием. Революция расколола страну и его судьбу. Оставшись служить России при любой власти, он вёл гидрографические работы и для белого правительства Севера, что в итоге привело его в эмиграцию.

Но даже в изгнании его опыт был нужен родине. Поразительно, но советское правительство через торгпреда Красина доверило эмигранту Вилькицкому руководство важнейшими Карскими экспедициями для завоза хлеба. Позже были работы в Конго и тихая жизнь под Парижем, где отставной адмирал разводил кур. Но его мысли всегда были там, среди льдов.

В 1958 году на выставке в Брюсселе пожилой человек в безупречном костюме подошёл к карте Советской Арктики. Узнав от советского адмирала Бурханова, что открытый им пролив носит его имя, Вилькицкий прослезился. «Спасибо Родине, сохранившей мне такой памятник», - сказал он.

О личной жизни Бориса Вилькицкого известно немного. Он был женат на Надежде Тихменевой, дочери генерала. В браке родились дочь Татьяна (1913) и сын Андрей (1916). Семья распалась в эмиграции. Сын Андрей погиб во Второй мировой войне. Судьба дочери Татьяны после 1917 года и в эмиграции неизвестна. Сегодня в Германии проживает Петер Вилькицкий — внук исследователя. Он является хранителем семейного архива.

Его последнее желание сбылось через тридцать пять лет после смерти. В 1996 году прах Бориса Вилькицкого, человека, открывшего России Северную Землю, вернулся в Санкт-Петербург и обрёл покой на Смоленском православном кладбище.