Секретные материалы

Человечество за всю свою историю изобрело огромное множество материалов: металлы, пластмассы, стекло, бетон, ткани, полиэтилен. Но некоторые старые разработки мы совершенно напрасно забросили.

Возьмём, к примеру, берёсту. Наши предки на Руси давно делали из неё посуду. На фоне современных пластиковых контейнеров берестяные изделия кажутся пережитком прошлого. Однако в пластике хлеб покрывается плесенью и пропадает уже через пару дней, а в берестяной хлебнице спокойно хранится неделю. Молоко в стеклянной банке скисает за сутки, а в берестяном туеске остаётся свежим и прохладным целых три дня, даже в сильную жару. Удивительно, не правда ли?

В этой «отсталой» посуде из коры берёзы продукты (мясо, масло, грибы, ягоды) сохраняются намного лучше, чем в изделиях из новейших материалов. В чём же секрет? Исследования показали: берёста состоит из множества тонких древесных волокон, что делает её отличным изолятором тепла. А вещество бетулин, которое содержится в берёзовой коре, тормозит размножение бактерий и грибков.

Другой пример незаслуженно забытого древнего материала — глиняные кувшины из Турции, Ирана и Северной Африки. Вода в таком кувшине оставалась холодной даже при сорокаградусной жаре. Сегодня мы привыкли ставить напитки в холодильник, но как же работало охлаждение в «волшебном» кувшине? Ведь внутри у него нет никакого холодильника, он просто из обожжённой глины. А может, всё-таки есть?

Разгадка опять кроется в самом материале. Такие кувшины делали из особой глины и, что важно, не покрывали глазурью. Получалась так называемая «тонкопористая керамика» — прочный материал с мельчайшими каналами, пропускавшими воду. По этим канальчикам вода просачивалась наружу и мгновенно испарялась, забирая с собой много тепла. В итоге содержимое кувшина охлаждалось.

В Юго-Восточной Азии очень популярен бамбук. Интересно, что бамбук — это не дерево (хотя внешне похож), а гигантская трава, родственник злаков. Внутри бамбукового ствола — пустые полости, которые сами по себе являются готовой посудой. Если ствол тонкий, распилив его, получаем стаканчики, а из толстого «колена» выходит отличная кастрюля. Прямо как в сказке: готовая посуда буквально «растёт на дереве».

«Но постойте, — возразите вы. — В такой кастрюле суп не сваришь — она же сгорит на огне!» И будете правы: на открытом пламени она действительно сгорит. Однако суп в ней сварить вполне реально. Попробуйте сами догадаться, как жители джунглей кипятят воду и готовят еду в таких кастрюлях. Догадались?

Ответ очень прост: они наливают воду в бамбуковую ёмкость, разводят костёр и нагревают в нём обычные камни. Затем эти камни достают щипцами из палки и опускают в воду. Процесс повторяют, пока вода не закипит, — и только тогда кладут мясо с овощами.