Бедность в США - жизнь матери одиночки с зарплатой в $480 в месяц

Саффия живет в трехкомнатном таунхаузе (две спальные комнаты) со своей сестрой в Северной Филадельфии. Каждая из них платит $220 в месяц аренды, и государственная программа (Section 8) через Жилищное Управление Пенсильвании (Pennsylvania Housing Authority) доплачивает $125 в месяц (итого, аренда этого таунхауза выходит в 565 в месяц).

"Моя первостепенная задача, убедиться, что у меня есть деньги на аренду, чтобы нам было где жить," говорит она. Это означает что половина ее месячного дохода уходит на аренду. Во время беременности, она была вынужденна жить во временном приюте, и она очень отчаянно хочет не допустить повторения этого. Она также оплачивают свою долю газа и электричества, которые стоят примерно $40 в месяц. Она экономит электричество, выключая свет и постоянно отключая все приборы.

Саффия доплачивает $10 в неделю, или $ 40 в месяц, за пятидневный детский сад для Сафи. Государственная программа помощи (Child Care Information Services of Philadelphia) оплачивает остаток стоимости. Без государственной помощи, полная стоимость детского сада была бы $150 в неделю, или $600 в месяц - гораздо больше, чем весь ее ежемесячный доход. Несмотря на небольшую доплату, Саффия задолжала оплату за несколько недель за детский сад.

Саффия получает помощь от государственной программы SNAP (foodstamps или продовольственные талоны), чтобы кормить себя и своего сына. Ранее она получала $261 в месяц, но размер помощи был недавно снижен до $216 в месяц. Для того чтобы растянуть эти деньги, она покупает оптом много замороженных продуктов. "Я не покупаю свежие фрукты и овощи, так как нет гарантии что они будут съедены до того, как испортятся," говорит она. Саффия также часто пропускает свой обед, чтобы сэкономить денег, но она говорит, что она всегда следит, чтобы ее сын не голодал.

Саффия сама платит за свой мобильный телефон, который обходится около $100 в месяц. Это огромная часть ее дохода, и она редко платит его вовремя. Вместо этого, она просит продления на две недели каждый месяц, а затем кладет деньги на баланс только тогда, когда она необходимо.

Но телефон является абсолютно необходимым для нее, говорит она. Это то, что она использует, чтобы позвонить и выяснить ее график работы, связываться с детским садом Сафи, и оставаться на связи с друзьями и семьей. И в ее доме, нет телевидения или компьютера. Сафи имеет очень мало игрушек. Ее телефон заполняет эти пробелы.

Саффия получает медицинскую помощь в рамках государственного плана Медикейд (Health Partners Medicaid). Она говорит, что для ее сына Сафи выбор врачей охват услуг хороший, но очень ограничен для нее. По этой причине, она говорит, что избегает идти к врачу.

"Если мне нужно пойти или у меня нет другого выбора, чтобы пойти, я пойду. Но если это то, что я могу вылечить у себя дома с Тайленолом или еще чем нибудь, я не буду тратить $30, чтобы пойти к врачу, когда я могу найти некоторые средства онлайн или что-то просто, чтобы сэкономить деньги," говорит она.

Недавно Саффии понадобилось удалить зубной нерв. Но она не могла позволить себе заплатить $300 за удаление корня. Ей сказали, что могут вырвать зуб бесплатно вместо этого. Не видя другого решения избавиться от боли, она решила вырвать зуб.

В конце месяца, у Саффии часто дефицит. "Одна моя зарплата за две недели была $238, и это была неделя когда надо было платить за аренду. Моя часть аренды $220. Таким образом, это пошло на аренду. У меня не было другого выбора. Но потом мне приходится занимать и занимать."

Она просрочила свои счета за газ, за детский сад сына, за мобильный телефон. Но она говорит, что могло быть гораздо хуже. "Если бы я не получала помощь с арендой, продовольственные талоны, и помощь по уходу за ребенком, я думаю что мне пришлось бы жить в приюте," говорит она.