День, когда умерла демократия

3 ноября в США состоялись президентские выборы. Официальные результаты президентской гонки всё ещё не объявлены, хотя кандидат от демократов Джо Байден уже назван некоторыми СМИ победителем. Однако его соперник Дональд Трамп категорически отказывается признать своё поражение и обвиняет демократов во множественных фальсификациях, которые он намерен оспорить в суде.

Выборы 2020 года войдут в историю как одни из самых скандальных, но всё же не самые. Даже им пока не удалось превзойти по количеству грязи и скандалов президентские выборы, состоявшиеся в ноябре 1876 года. Тогда победителем гонки и по общему числу избирателей, и по количеству голосов выборщиков оказался демократ Тилден, однако после прямого вмешательства республиканцев и федеральной армии победу отдали его конкуренту Хейсу, который ранее уже успел признать своё поражение.

С 1869 года Америкой правил генерал Улисс Грант — командующий армией северян в гражданской войне. Слава победителя позволила Гранту дважды без каких-либо проблем уверенно выиграть президентские выборы. Генерал намеревался выставить свою кандидатуру и в третий раз. Прямого запрета на это в законах не было, однако ни один из американских президентов на тот момент не выдвигал свою кандидатуру на третий срок. Ссылаясь на отсутствие прецедентов и традиции, палата представителей выступила категорически против участия Гранта в новых выборах.
Это решение вызвало некоторое замешательство в стане республиканцев. Во время второго срока Гранта их администрацию захлестнули коррупционные скандалы. По-настоящему сильной фигуры для участия в выборах у республиканцев не было. Между тем у демократов такая фигура была — губернатор Нью-Йорка Сэмюэл Тилден, сделавший политическую карьеру как раз на разоблачениях коррупции.

Демократы традиционно имели почти стопроцентную поддержку у южан, тогда как вотчиной республиканцев был Север. Впервые со времён окончания гражданской войны южане получили возможность взять реванш за поражение на поле боя, шансы их кандидата на победу были как никогда высоки. Республиканцы же не намеревались отдавать президентский пост, опасаясь, что его утрата поставит под угрозу все их военные завоевания. Раскол времён войны ещё не был преодолён, поэтому ситуация балансировала на грани новой войны. Обе стороны поставили на свою победу всё, поэтому не стеснялись в средствах и методах.


Республиканцы на своих митингах обвиняли демократов в том, что они развязали кровавую гражданскую войну и развяжут ещё одну, если им позволить прийти к власти. Демократы же изображали республиканцев шайкой мошенников, погрязших в воровстве и коррупции.

В южных штатах расисты из Красных рубашек запугивали и избивали чернокожих, пытавшихся проголосовать на выборах, поскольку считалось, что они по умолчанию являются сторонниками республиканцев. В свою очередь республиканцы инициировали ускоренное принятие в состав США штата Колорадо прямо перед выборами. Президентскую кампанию и голосование там организовать уже не успевали, поэтому штат просто отдал три голоса выборщиков республиканцу Хейсу. Обе стороны обвиняли друг друга в насилии и махинациях — таких как использование "мёртвых душ" и сознательное введение в заблуждение избирателей.

Кандидат от демократов Тилден одержал уверенную победу, получив 51% голосов избирателей. Он опередил соперника на 250 тысяч голосов. Согласно американскому законодательству, кандидату мало просто набрать большинство, победа присуждается по голосованию выборщиков от каждого штата. Но и здесь у Тилдена всё было в полном порядке. 205 выборщиков отдали свои голоса кандидату от демократов, тогда как за республиканца проголосовали только 164.

6 ноября большинство СМИ объявили Тилдена победителем выборов. Победа демократа была настолько уверенной, что проигравший кандидат Хейс даже публично признал своё поражение в интервью одной из газет. Однако республиканцы не собирались отдавать власть демократам.

Они обвинили демократов в махинациях на выборах в трёх штатах — Флориде, Луизиане и Южной Каролине, где победу одержал Тилден. Республиканцы утверждали, что расистские организации южан оказывали сильное давление на темнокожих избирателей, которых запугивали, угрожая за участие в выборах. Между тем многие из них были потенциальными избирателями республиканцев. Кроме того, демократов обвинили в том, что в нескольких городах они ставили на свои партийные бюллетени изображение Линкольна, традиционно ассоциировавшегося с республиканцами. Из-за этого неграмотные избиратели, желавшие проголосовать за республиканцев, по ошибке могли отдать голос демократам.


Демократы в ответ тоже обвиняли противников в махинациях, однако в данном случае сила осталась на стороне республиканцев. Пока ещё остававшийся президентом Грант приказал федеральным войскам покинуть казармы и взять под контроль стратегически важные объекты в трёх спорных южных штатах. Столь откровенная демонстрация силы вынудила демократов подчиниться и дать согласие на пересчёт голосов фактически под дулами винтовок.

Пока шёл пересчёт, ситуация накалялась. Демократы проводили митинги под лозунгами "Тилден — или будет кровь!". Губернаторская резиденция Хейса в Огайо подверглась обстрелу в тот момент, когда кандидат в президенты там обедал. Президент Грант начал стягивать в Вашингтон дополнительные войска. Ситуация в любую минуту грозила перерасти в новую гражданскую войну. После двух с половиной месяцев споров в конгрессе была сформирована специальная комиссия из 15 человек, которая должна была окончательно решить итог выборов. В неё входило по семь демократов и республиканцев и один независимый политик.

Республиканцы потребовали передать 20 голосов выборщиков в трёх спорных штатах Хейсу. Но даже после этого Тилден на один голос опережал Хейса. Решающий голос, обеспечивший перевес, был добыт за счёт того, что под давлением республиканцев один из голосовавших за демократов выборщиков от Орегона был дисквалифицирован. Его голос в конце концов был отдан Хейсу, который победил, набрав 185 голосов выборщиков. У Тилдена осталось 184. Решением комиссии победителем выборов был объявлен Хейс. За это решение проголосовали восемь членов комиссии, против — 7.