В планах не значился, жаль конечно

ЗИЛ-118 «Юность» на рисунке Александра Захарова для исторической серии журнала «За рулем».
При массе 4,5 т автобус развивал наибольшую скорость 120 км/ч и расходовал в среднем до 28 литров бензина на 100 км. В силу такой прожорливости ЗИЛ-118 получил два топливных бака общей емкостью 160 л.
Размещенные в заднем свесе емкости обеспечивали запас хода свыше 570 км
Впервые короткую заметку об этом автобусе опубликовали в октябре 1963 года. ЗИЛ-118 проходил испытания в Москве в качестве… маршрутного такси!
Это был, наверное, самый дорогой таксомотор в мире, поскольку в его основе лежали узлы и агрегаты лимузина высшего класса ЗИЛ-111.

Первый образец ЗИЛ-118 «Юность», снятый неподалеку от заводоуправления ЗИЛа. Рентабельным для завода считался выпуск не менее 2000 таких машин в год, а реальные потребности (особенно после триумфа в Ницце) оценивались в 4–6 тысяч в год. ЗИЛ-118 должен был стать первенцем нового семейства пассажирских автомобилей ЗИЛа, в которое входили представительские ЗИЛ-114 и ЗИЛ-117. Увы, микроавтобус так и не увидел серии
Завод имени Лихачева в начале 1960-х годов переживал непростые времена.
В октябре 1961 года на XXII съезде КПСС, на том самом, где было провозглашено знаменитое «Нынешнее поколение советских людей будет жить при коммунизме!», советский вождь Никита Сергеевич Хрущев обрушился на предприятие с жесткой критикой.
К тому времени ЗИЛ уже шесть лет не запускал в производство новых грузовиков. План по выпуску представительских легковых автомобилей, прежде достигавший 300 машин в год, с переходом на модель ЗИЛ-111 был скорректирован до 10–15 машин.

ЗИЛ-111 (1959–1962 гг.) — донор агрегатов для микроавтобуса «Юность».
Такие показатели, как колесная база и колея, у автомобилей одинаковы, хотя автобус существенно длиннее лимузина
Странно, что в этой ситуации предложение заместителя начальника производства ЗИЛа Николая Федоровича Гринчара загрузить легковое производство новой многоместной машиной повышенной комфортности не нашло должного отклика руководства. В заводской план автомобиль, обозначенный как ЗИЛ-118, не вошел.

Микроавтобус оснащался 150-сильным двигателем V8 от грузовика ЗИЛ-130, в форсированном варианте устанавливавшемся на лимузин ЗИЛ-111.
С ним соединялась двухступенчатая гидромеханическая передача от ЗИЛ-111. Выбор ее режимов осуществлялось кнопками.
Пульт размещался справа от водителя на крышке моторного отсека. На кнопках значилось: Н, Д, П, ЗХ. Обозначать режимы латиницей, понятно, никто бы не позволил, однако и аналога слову Neutral в русском языке не отыскалось. Поэтому на первой кнопке значилось «Н». Начальная буква слова Drive удачно совпала с русским «Д», «Движение». Пониженную передачу и задний ход обозначили русскими буквами П и ЗХ.
Такая вот смесь «детройтского с московским».
«Юность» разгонялась до 120 км/ч — невиданной для автобуса скорости.
От лимузина заимствовали и другие части трансмиссии и ходовой части — карданный вал, задний мост, подвеску, тормозную систему, рулевое управление с гидроусилителем и колеса.
Несущий кузов обладал высокой жесткостью на изгиб и кручение благодаря мощному основанию с лонжеронами и поперечинами замкнутого коробчатого сечения.
Комсомольским вожаком завода в 1960 году выбрали Владимира Григорьевича Мазепу. Он поддержал идею создать новую машину на общественных началах, без отрыва от производства.
В советское время это являлось достаточным условием для, как сегодня сказали бы, легализации проекта.
Курировали проект люди, умудренные опытом, — Н.Ф. Гринчар и заместитель главного конструктора, создатель лимузинов Василий Федорович Родионов — талантливый инженер, доктор технических наук, профессор, лауреат Сталинской премии. Впрочем, так премию уже не называли — при Хрущеве она стала просто Госпремией СССР. Так или иначе, старшие товарищи не позволили бы проекту свернуть из верного русла и в случае чего ответили бы за все.

Впервые в практике отечественного автомобилестроения на микроавтобусе ЗИЛ-118 применили передний подрамник.
Салон на 17 мест отделялся от кабины водителя перегородкой. По меркам тех лет интерьер являл собой верх убранства. Словно предваряя решение Совета Министров 1963 года о «химизации автопрома», во внутренней отделке широко применялись виниловые покрытия различной текстуры и цветов.
Для пассажиров предусматривались раздельные нерегулируемые сиденья, индивидуальные светильники, радиоприемник с четырьмя динамиками, пепельницы, крючки для одежды, мощные вентиляция и отопитель, а также внушительного размера (680х1830 мм) сдвижной люк в крыше
Создатели машины — в большинстве своем люди молодые — наверняка знакомились с теориями Ю. А. Долматовского об увеличении вместимости легковых автомобилей за счет придания им вагонной компоновки.
Кстати, подобные мысли зародились у Долматовского и его коллег еще до войны именно на МосЗиСе. В полной мере эти задумки позволила бы реализовать заднемоторная схема, по какой выпускался междугородний автобус ЗиС-127.
Другое дело, что к фантазиям Долматовского на заводе имени Лихачева всегда относились скептически. Кроме того, требовалось обеспечить унификацию будущего автомобиля с лимузином ЗИЛ-111.

Микроавтобус (в американской классификации — van), выпускавшийся корпорацией General Motors на базе известного Chevrolet Corvair в 1961–1965 годах. Заднемоторная компоновка позволила спланировать салон более рационально.

Художникам-конструкторам Эрику Сабо, Александру Ольшанецкому и Татьяне Киселевой (она — автор интерьера ЗИЛ-118) приходилось учитывать, что силовой агрегат съест пространство справа от водителя, да и пол салона не удастся понизить из-за проходящего под ним карданного вала (в отличие от ЗИЛ-111 кузов ЗИЛ-118 сделали несущим, силовой агрегат присоединялся к нему на подрамнике). Моторный отсек не только буквально прижимал водителя к двери, но и выдавался в салон. Двигатель накрыли плотным капотом с двумя люками, один из которых открывался… из салона.

Вместе с Минздравом СССР завод построил две машины специализированной скорой помощи — ЗИЛ-118 А.
Получился настоящий передвижной госпиталь — по пути в больницу пациенту можно было провести широкий комплекс оперативных мероприятий. Машину показали на международном конгрессе хирургов в Киеве и затем направили в институт Склифосовского. Там она испытывалась в течение года. Однако институт не смог выкупить ее из-за высокой стоимости опытного образца

На 17 пассажиромест у автомобиля приходилась всего одна боковая и одна задняя дверь, что, конечно, являлось недопустимым для высокого класса новинки.
Причем, чтобы оказаться в салоне, требовалось откинуть ближайшее к двери сиденье и преодолеть две ступеньки, расположенные на высоте 400 и 260 мм.
К слову, у маршрутного такси, проходившего в 1963 году опытную эксплуатацию в столице, все же убрали два ближних к двери сиденья, чтобы не мешали входу-выходу пассажиров.

Возможно, из-за подобных вещей начальство продолжало относиться к новинке с настороженностью. И даже когда проблемы завода были вынесены на пленум Московского городского комитета КПСС, а советская печать принялась дружно критиковать предприятие, в ответных выступлениях зиловцы старались умалчивать о создании такой интересной новинки, как ЗИЛ-118 «Юность».

Средняя часть крыши реанимационного ЗИЛа поднималась, и внутри врачи могли работать в полный рост. Раздвижную «гармошку» изготовили на фабрике баянов

Кстати, название «Юность» предложила художник-конструктор Татьяна Киселева. Как раз в литературном журнале «Юность» вышла повесть Василия Аксенова «Звездный билет», вызвавшая широкий отклик.

В марте 1962 года начались испытания «Юности». Осенью того же года директор ЗИЛа А. Г. Крылов направил в Госкомитет по автоматизации и машиностроению при Совете Министров СССР предложение о серийном выпуске микроавтобуса. Якобы Н.С. Хрущев отозвался о «Юности» так: «Вот это — народный автомобиль!»

Испытание «Юности» на удар в бетонный куб на скорости 50 км/ч. При таком столкновении у водителя микроавтобуса не оставалось ни единого шанса выжить. Кадр взят из фильма «Развлечение для старичков» («Мосфильм», 1976 г., режиссер Андрей Разумовский). По сюжету, компания бывших рабочих высокой квалификации решила построить автобус-вездеход.

Еще одна легенда, которую любят рассказывать заводчане, — о посещении предприятия Генри Фордом-вторым. Якобы Форд-младший настолько был очарован «Юностью», что настаивал, чтобы его возили исключительно на ней. И даже хотел приобрести лицензию на ЗИЛ-118. Верится в намерения промышленника с трудом. Скорее, зиловцы ошибочно расценили комплимент, сделанный гостем, за желание выпускать автобус у себя. Форд, разумеется, представлял, во что такой проект обойдется.
Однако, безусловно, «Юность» сделана с размахом.
Настоящий триумф ожидал «Юность» в 1967 году, когда СССР впервые решил участвовать в Semaine Internationale du Car — престижной «Автобусной неделе», проходившей со 2 по 5 мая в Ницце.
Это был своего рода автобусный салон, смотрины, устраиваемые крупнейшими туристическими бюро Европы.
Автобусы оценивались по следующим классам: городские и пригородные; стандартные маршрутные; туристические для однодневного путешествия; «люксовые» для путешествий на дальние расстояния; для континентальных и межконтинентальных путешествий.
В тот год в «Автобусной неделе» участвовало 129 машин и среди них наши ЗИЛ-118 «Юность», ПАЗ-665 «Турист», ЛАЗ-699 «Турист» и ЛаЗ-«Украина».

Модернизированный ЗИЛ-118К (или ЗИЛ-119) «Юность», 1971 год.
Дизайнером обновленного микроавтобуса был Борис Кузнецов.
И опять производство носило в буквальном смысле единичный характер, а за три года (с 1972-го по 1974-й) не построили ни одной машины.
Существовало несколько интересных модификаций микроавтобуса, в том числе реанимобиль, передвижная телевизионная станция.
КГБ оборудовал несколько машин аппаратурой радиоэлектронного слежения.
Всего с 1961 по 1994 год изготовили 93 микроавтобуса «Юность». (по другим данным 106...)

«Юность» отнесли к автобусам для однодневных путешествий. Успех сопутствовал ей уже на предварительном этапе конкурса — в 15-м туристическом ралли.
В этом состязании команда советских путешественников, составленная из работников завода, сотрудников «Интуриста», представителей спортивной общественности и, разумеется, работников КГБ, завоевала шикарную вазу севрского фарфора — Большой приз президента Французской республики.
Кроме того, представителям ЗИЛа присудили бронзовую медаль Комиссариата по туризму и вымпел инициативного туристического комитета Ниццы.

А в технических испытаниях «Юность» показала лучшие результаты среди 64 конкурсантов во всех без исключения дисциплинах.
За это советскому микроавтобусу вручили главный кубок Оргкомитета. В конкурсе кузовов «Юности» вместе с другими отечественными автобусами присудили серебряную медаль Французской федерации кузовостроения.
Как следствие такого успеха посыпались предложения от зарубежных туристических и транспортных организаций.
Что им могло ответить руководство «Автоэкспорта»? Что на ЗИЛе к тому времени успели собрать всего… семь автобусов?

В 1971 года был изготовлен первый образец "Юности" второго поколения, отличавшийся более современным дизайном кузова. Общая компоновка, шасси, салон, расположение окон и дверей остались от машины предыдущей серии, но кузовные панели, стекла и световые приборы заводчане сделали полностью новыми по форме и размерам. Автобус приобрел современный дизайн кузова, получил агрегаты шасси от нового лимузина ЗИЛ-114, а с 1975 года вслед за легковым аналогом - трехступенчатую автоматическую коробку передач вместо двухступенчатой.

Огромный сдвижной люк в крыше машины создавал комфортные условия для пассажиров, путешествующих в летнюю жару.

"Юность" второго поколения в различных документах проходила под индексами ЗИЛ-118К или ЗИЛ-119, а к 1991 году была сертифицирована по новому ГОСТу как ЗИЛ-3207. Производство этих автобусов завершилось в 1994 году. Последние экземпляры ЗИЛ построил в качестве служебного транспорта для своего заводского гаража