Выставки по всей Америке и нелегальные гонки в Перу: нелегкая судьба Shelby GT350 R

Называть Шелби пенсионером, конечно, грубо. Но с гонками после победы в «24 часах Ле-Мана» 1959 года с командой Aston Martin, ему пришлось завязать. Боли в груди заставляли прямо во время заездов держать под языком таблетку нитроглицерина, а врачи всерьез беспокоились за жизнь гонщика. Но неутомимый техасец не мог просто сидеть в кресле-качалке на крыльце загородного дома, и Шелби создал один из самых культовых спортивных автомобилей всех времен AC Cobra, «засунув» под капот легкого британского родстера мощный фордовский V8. К 1965 году партнерские отношения с Ford укрепились и Шелби начал переделывать серийные Ford Mustang в огнедышащие Shelby GT350.

Мистер Шелби был не только талантливым гонщиком и инженером, но и отличным маркетологом. Чтобы повысить интерес к своему продукту в 1965 году он придумал Cobra Caravan – передвижное автомобильное шоу и возил шесть автомобилей по Америке. Были представлены купе Shelby Daytona, гоночный Ford GT40, две версии родстеров Cobra и два Мустанга Shelby GT350 – стандартный и GT350 R. Двухэтажный трейлер с надписью: «Первый американский международный чемпион» (создав купе Daytona, Шелби стал первым американским конструктором, выигравшим международный чемпионат FIA GT в 1965 году) объехал 12 городов!

На фото как-раз GT350 R, колесивший по Америке в составе Cobra Caravan. По завершению мероприятий автомобили были распроданы. GT350 R в компании еще с пятью аналогичными машинами отправился в Перу, где группа энтузиастов-миллионеров вынашивала идею соревнований, достойных голливудского фильма: гонщики на шести идентичных автомобилях сразятся на горных дорогах и решать будут только их навыки, поскольку никто не сможет списать поражение на медленный автомобиль. В 1966 году автомобиль принимал участие в нелегальном «Ралли Инков» и финишировал на 6-м месте. 3000 километров жестких южноамериканских дорог были пройдены за 28 часов 5 минут и 22 секунды. Место последнее, а время сумасшедшее!

Каким-то чудом GT350 R пережил десятилетия политических потрясений в Южной Америке и вновь появился в информационном пространстве в 1984 году. Автомобиль был перевезен в Америку, восстановлен на высочайшем профессиональном уровне и завоевал массу призов на смотрах и конкурсах классических машин. Стоит не просто дорого, а очень дорого!

Минимум информации о Shelby GT350. Идея привлечь Кэррола Шелби к доработке модели Mustang пришла легендарному менеджеру Ли Якокке, осознававшему рекламные дивиденды от побед Мустангов на гоночных трассах. За базу GT350 брались фастбэки с 271-сильным V объемом 289 кубических дюймов (4,7 литра). На предприятии Шелби дорабатывалась подвеска (с изменением точек крепления амортизаторов, добавлением стабилизаторов и прочего), тормоза, усиливался кузов, перебиралась механическая коробка передач. Мощность доводилась до 306 л.с. и более! Автомобиль готовили к гонкам, поэтому учитывался регламент SCCA, по которому автомобилю полагалось только два кресла – заднее заменили на запасное колесо. Естественно, вваривался каркас безопасности. Автомобиль получался гораздо быстрее стандартного, но значительно менее комфортным для повседневного использования…

Сегодня уцелевшие GT350 1965 и 1966 годов больше всего почитаемы энтузиастами, поскольку в 1967 году производство модели было передано Ford и GT350 начал обрастать жиром. А ранние модели, собиравшиеся под присмотром самого «Короля кобр» - бессмертная классика. Забавно происхождения индекса 350 – особого смысла в нем нет. Когда думали над названием модификации, кто-то стоя у окна спросил: «Сколько футов до того сарая?». А до сарая было примерно 350 футов. Вот и родилась легенда Shelby GT350.