Ford Galaxie 500 "R-Code" Lightweight 1963 — особенный гоночный автомобиль Сэра Джека Сирса

В 1962 году Ford потерпел сокрушительное поражение в гоночной серии NASCAR и бросил все силы на подготовку нового двигателя с максимально разрешенным регламентом соревнований рабочим объемом в 7 литров! Чиновники от автоспорта считали что необходимость в определённых объемах продавать гоночные агрегаты частным клиентам (омологационные серии), остудит энтузиазм автопроизводителей. Но они заблуждались! Время было богатое и безумное, поэтому все желающие клиенты Ford получили возможность за свои кровные приобрести купе Ford Galaxie c сумасшедшим V8 мощностью 410 лошадиных сил с одним карбюратором (версия Q-code) и 425 лошадиных сил с двумя карбюраторами (версия R-code). А Ford смог легально вывести на старт NASCAR своё новое 7-литровое оружие!

Зачем обывателю в гражданском автомобиле более 400 лошадиных сил?! А почему-бы и нет!

425-сильный вариант двигателя R-code устанавливался на автомобили в облегченной модификации Lightweight, максимально приближенной к гоночным машинам NASCAR. В связке с мощным мотором поставлялась четырехступенчатая механическая коробка Borg Warner, усиленное сцепление, переработанная подвеска и тормоза. Плюс никакой шумоизоляции и комфорта: ни кондиционера, ни радио, ни даже часов и нормальных ковриков. Для американцев привыкших к роскошным машинам это был очень скромный автомобиль, но все неудобства меркли на фоне динамики...

В сезоне 1963 года дела Ford в NASCAR резко наладились и "Голубой овал" взял чемпионский титул, опередив Chevrolet, Pontiac и Plymouth. Однако, самый, выражаясь языком современной молодежи, хайп, Ford словил в Старом свете, где на огромном Ford Galaxie 500 "R-Code" Lightweight был выигран Британский чемпионат British Saloon Car Championship...

Ford расширял свою гоночную программу и обратился к британскому дилеру Джону Уиллменту, команда которого участвовала в British Saloon Car Championship на Ford Cortina. Это был исключительно английский чемпионат, где с начала 1950-х годов главенствовали автомобили Jaguar. Подготовленные компанией Holman and Moody (партнёр Форда в NASCAR) Ford Galaxie 500 "R-Code" Lightweight прибыли в Англию и за рулем главного из них оказался местный чемпион Джек Сирс. И началось!

Опытный гонщик Джек Сирс в первой же гонке поднялся на первую ступень пьедестала. По ходу соревнований, приспосабливаясь к заморской технике, Сирс заметил, что могучий крутящий момент позволяет просто не переключать передачи и проводил гонки от старта до финиша на четвертой скорости... Конечно, этот танк уступал в поворотах проворным Ягуарам и Фордам Кортина, но задолго до поворотов Ford успевал оторваться от преследователей. Если Ford Galaxie финишировал в гонке, это было первое место! В итоге Джек Сирс выиграл чемпионат 1963 года, как скажут позже, "с презрительной легкостью".

После завершения гоночной карьеры, в которой были также победы в Южной Африке и Австралии, Ford Galaxie 500 "R-Code" Lightweight перешел в личную собственность Джека Сирса и благополучно дожил до наших дней. Его ценность не только в чемпионском титуле 1963 года, но и в том, что помимо Сэра Джека Сирса, на разных соревнованиях им управляли чемпион Формулы-1 Грэм Хилл, чемпион Южной Африки по кузовным гонкам Боб Олтофф, трехкратный чемпион Великобритании по "кузовам" Фрэнк Гарднер и победитель Targa Florio 1967 года Пол Хокинс.

Неудивительно, что обладая такой мощной историей, автомобиль высоко ценен в среде коллекционеров! В публичной продаже автомобиль появлялся осенью 2017 года на аукционе Bonhams в Великобритании, где за него выручили 472 000 фунтов стерлингов. Почти полмиллиона фунтов стерлингов! Сейчас, думаю, стоит автомобиль гораздо дороже.

Отличный автомобиль, демонстрирующий, что и в чужой монастырь иногда можно...