Lada Tarzan — гибрид «Самары» и «Нивы»

Идея создания этого необычного автомобиля пришла Сергею Таранову, сотруднику управления ГК АвтоВАЗа. В 1996 году он в инициативном порядке построил первый опытный образец Тарзана с рамным шасси, агрегатами Нивы и кузовом ВАЗ-2108. Автомобиль со стильным пластиковым обвесом, выкрашенный в ярко-оранжевый цвет привлек огромное внимание публики на первой автомобильной выставке в Тольятти. Стало понятно, что у этой машины есть будущее.

Вскоре совместно с тольяттинской компанией Лада-Консул на НТЦ ОПП АвтоВАЗа был развернут мелкосерийный выпуск автомобилей ВАЗ-210834, ВАЗ-210934 и ВАЗ-2109934. Как нетрудно догадаться из индексов, Тарзан мог оснащаться любым «самаровским» кузовом. Столь широкий выбор был обусловлен рамной конструкцией автомобиля. Сами рамы сваривали на авиационном заводе Авиакор, а кузова дорабатывали прямо на конвейере Волжского автозавода. Окончательная сборка Тарзана проходила на предприятии Лада-Консул.

В техническом плане Тарзан почти полностью повторял Ниву ВАЗ-2121. Единственное отличие — задняя подвеска, ее выполнили независимой, максимально унифицированной с передней. Как следствие на всех колесах Тарзана тормоза были дисковыми. Карбюраторный двигатель объемом 1,7 л без форсировки выдавал 76 л.с. Трансмиссия применялась стандартная от Нивы, разве что из-за увеличенной на 380 мм колесной базы пришлось удлинить карданный вал.

К раме кузов крепился с помощью резино-металлических креплений в шести точках — по четыре спереди и две сзади. Вообще «восьмерочный» кузов на высоком шасси смотрелся довольно непривычно, поэтому разработчики слегка облагородили дизайн — установили пластиковый обвес с развитыми колесными арками и широкими юбками. Салон остался без изменений, только на полу выросли рычаги управления полноприводной трансмиссией.

Лада Тарзан первого поколения выпускалась малыми партиями с 1997 по 1999 года. Для столь специфического автомобиля спрос оказался довольно устойчивым, и вскоре появился модернизированный Тарзан-2.

В 1999 году был представлен обновленный Тарзан-2 на том же шасси, но с возможностью установки кузовов 10-семейства. Автомобиль незначительно модернизировали. Теперь кузов крепился к раме в десяти точках, пружины передней подвески заменили на более мягкие, а взамен старого мотора установили более мощный на 85 л.с. от ВАЗ-2120. Кроме того увеличив передаточное отношение рулевого механизма уменьшили усилия на руле, а в качестве опции предусмотрели установку гидроусилителя.

Выглядела новая Лада Тарзан куда органичнее предшественницы. На этот раз разработчики не стали устанавливать неуместный для внедорожника пластиковый обвес, а просто приподняли кузов над колесами и добавили трубы-подножки.

С точки зрения вездеходных возможностей, Тарзан до классической Нивы не дотягивал. Прежде всего из-за возросшего на 150 кг веса и увеличенной колесной базы. Тем не менее он идеально подходил для любителей активного отдыха, желавших получить хорошую проходимость и комфорт легкового автомобиля. Тарзан по сути стал попыткой относительно малой кровью «подкатить» полный привод под стандартные легковые автомобили. А-ля Москвич-410 или ГАЗ-М72, но на современный манер.

На фирме Лада-Консул машина второй генерации выпускалась до 2003 года. Затем аналоги Тарзана пытались выпускать на других частных предприятиях, но без особого успеха. Оригинальных автомобилей было выпущено около 2,5 тысячи единиц.