Современное общество позволяет, единицам, считать себя "вольными".
Заметим, что я не говорю "быть".
Это "клапан эмоций" для иллюзии свободы 99% населения.

Рассмотрим ваши примеры.

"Знакомый продал квартиру и живет в Таиланде" - давно с ним общались на предмет "какого все так дорожает в Тае!?". Большинство моих знакомых - уходят с Тая на Бали. Ибо становится все менее интересно вести там дела, в плане "доходы/расходы" и отношения к русской диаспоре. Он зависит от законов Таиланда. Примут закон, что могут там работать только граждане Таиланда, в этой сфере, или вообще.. и что будет делать? Гражданство там не дают никому. Единственно исключение, в конце 19 века, было для англичанина, который помог им наладить массовое производство шелка. Вывод - владелец - король Таиланда.

"Еще один - лютый сноубордист, летом ездит кататься на серфинге" - подчиняется службам дающим разрешение на работу инструктором и клиентам (приходиться сильно себя прижимать, чтобы формировать о себе хорошую репутацию, для привлечения клиентов). Допустим - примут закон, что нужна обязательная лицензия и тренировать только на определенных площадках. Упс - придется идти на поклон к владельцам таковых. Вывод - подчинен желаниям клиентов и зависим, от прихотей местных чиновников и владельцев склонов и пляжей.

"Еще один - фрилансер." - мой коллега, считай. Только он, как и я, не питает иллюзий о свободе. Свобода и "аааа, епрст - дедлай поставили такой, что спать не буду месяц, чтобы успеть!", как-то не согласуются между собой (поверьте - чем лучше специалист, тем чаще у него так бывает, если он хочет расти до вершины пирамиды).
Фриланс - это очень много и качественно работать и хозяина два. Добрый - заказчик. Люто злой и требовательный - ты сам. Вывод - за репутацию и новых клиентов, нужно много и тяжело работать в режиме "делаем не так, как хочется, а так как сказали!"

И это не плохо и не хорошо. Чем больше ты понимаешь правил этого мира, тем большее пространство личной свободы можно получить, но достигнуть абсолюта невозможно (только в анархии, но и там будут ограничения возможностями и ресурсами).

С вашим выводом спорить не буду, так как сам прошел путь ваших знакомых.

Просто у меня создалось впечатление, от вашего первого ответа, что вы хотели сказать, что есть свободные люди в этом мире и немного решил вмешаться в это заблуждение (с моей скромной точки зрения).

Хотя...странствующие монахи, из аскетов - ближе всего к свободе, так как делают что хотят, так круг их желаний заслуживает восхищения, своей ограниченностью и величием имеющихся.

Зря вы так про "неправильно пойму". У меня нет цели унизить собеседника, или доказать свое превосходство - сам факт диалога с разумным человеком, уже есть награда.

Внутренняя свобода, бесспорно, самая важная - человек может быть свободен и находясь в заключении.
Просто мы осуждали фактическую свободу выбора...и тут большое поле обсуждений, которое может привести к выводу о Фатуме, Судьбе и прочему, но лучше остаться в рамках практицизма, который нам показывает, что в современном обществе не осталось свободных людей - это естественный путь, к которому двигалось общество с первобытно-общинного строя. Человек - социальное животное и соответствие правилам общества, какие они не есть, вопрос выживания вида.
Таким образом - есть только внутренняя свобода, а внешней нет. Что дает интересную мысль о том, что наше бренное существование и есть форма заключения, а сфера разума - единственное поле свободы, которое люди осознанно ограничивают шаблонами и типовыми поступками и мыслями. Вот это, "несвобода разума", сейчас и пугает в обществе.

p.s. А разумно выпить, если нет склонности к "порвать баян" и запоев - вполне хороший способ снять напряжение.