Явление. Фантастический рассказ

- Как, Вы говорите, они называют свою планету?
В голосе Командора звучало раздражение - они уже третий день сидели на своей импровизированной базе на Луне, но к цели своей миссии не продвинулись ни на шаг.
-Земля, Командор. Они называют свою планету Земля.
-Довольно неоригинально, не находите? - Командор Майлз повернулся и взглянул на майора своими стального цвета глазами - Не удивлюсь, если океан они называют "вода".
Это задание не понравилось майору Дженкинсу с самого начала - поймать беглого диктатора Спейси с Гаммы Антареса не удавалось пока никому. И, когда в штаб Патрульной Службы поступили данные о том, что следы Спейси обнаружены у черта на рогах, в малоисследованном уголке Галактики, Дженкинс, только что заступивший на дежурство, понял, что пошлют именно его, да еще под началом этого полоумного Майлза, известного своим упрямством и ужасным характером.
Командор Майлз был из тех крутых вояк, что успели повоевать и в Первую Космическую и во Вторую, а также в десятках вооруженных стычек с мятежными Баронами из Кассиопеи и Водолея. Его послужной список говорил сам за себя – получив задание, Майлз всегда упорно шел к цели, не считаясь с жертвами и потерями. Правда, годы шли, былые сражения становились историей и злые языки поговаривали, что хватка у него уже не та и Майлзу давно пора на покой. Вот и эта миссия с мятежным диктатором никак не напоминала былые военные операции, гремевшие на всю Галактику.
Собственно, ничего уж такого особенного этот Спейси не совершил. Ну, возглавил переворот на своей планетке, организовав несколько тысяч тупых шахтеров. Ну, перебил охрану космопорта, захватил вышку ближнего привода и пару десятков грузовых кораблей, ждущих погрузки. Правда, умудрился продать на черном рынке весь груз Тибериевой руды, ожидавший отправки в Метрополию, но это тоже мелочи. Однако, поймать зачинщика и примерно его наказать было необходимо - ни у кого больше не должно возникнуть соблазна выступить против Метрополии.
И вот теперь, после трехнедельного перелета, они торчали на единственном спутнике этой планеты с глупым названием "Земля". Планета, как ни странно, была обитаема, а местные жители были агрессивными даже по меркам видавшего вида Командора. Они непрерывно воевали, постоянно изобретая все новые и новые средства уничтожения друг друга. В настоящий момент, на планете происходили четыре крупных вооруженных конфликта и десятка два поменьше.
Технический прогресс планеты был ошеломляющим - всего 150 лет назад здесь ездили верхом и стреляли из кремневых ружей, а сейчас они расщепляют атом и пытаются рассмотреть со своих спутников, что же такое у Командора на ужин. Впрочем, как раз этого они рассмотреть не могли - база располагалась на границе темной и светлой сторон Луны и была практически не видна с их примитивных спутников.
Сырьем планета тоже была богата - Спейси явно знал куда лететь - из ее ресурсов можно было построить дюжину военных крейсеров, вместе с топливом для двигателей и источниками питания ионных пушек.
- Как идет поиск, майор? - Майлз наконец отвел от Дженкинса свой пронзительный взгляд и Майору сразу полегчало.
- Результат пока отрицательный, сэр. Никакой необычной активности за период наблюдения не обнаружено. Найдены два характерных источника излучения, которые могут указывать на спрятанный корабль, но ничего конкретного.
-Сколько этот Спейси тут уже находится?
- Около пяти лет, Сэр, точнее сказать невозможно - еще совсем недавно мы совсем ничего не знали об этой планете. Если предположить, что он направился сюда сразу после того, как мы задали ему жару на Антаресе, то как раз около пяти лет.
- Он пять лет чем-то занимается на этой планете, а мы ничего об этом не знаем? Соберите максимально полные данные о социальном строе, обычаях, законах! Готовьте высадку на планету!
***
Посадочный модуль они нашли почти сразу – в одной из точек, отмеченных на карте майором. Местность, где был обнаружен модуль, представляла собой непроходимые леса, окруженные болотами. Глухое, безлюдное место. Лишь в нескольких километрах к северу наблюдатели обнаружили небольшую деревушку – два десятка домов, крытых черепицей, да деревянная церковь чуть в отдалении.
Посадка на планету прошла гладко, и уже через 2 часа вокруг посадочного модуля был разбит лагерь, выставлен караул, и работа закипела.
Модуль практически полностью был покрыт землей, из-под корней дерева выглядывала лишь часть стабилизатора. Люди суетились, техника работала, а Командор с нетерпением ходил вдоль ограждения.
Все шло по плану.
***
Пастор Энрике да Силва находился в самом дурном расположении духа. С самого утра разболелась голова – еле закончил службу, проклятый долгоносик никак не хотел выводиться и продолжал портить огород и столь тщательно оберегаемые пастором посевы табака. Крыша церкви находилась в плачевном состоянии, а денег на ее починку взять было негде. Весь приход пастора – 63 человека, включая женщин и детей, состоял из жителей деревушки, которая носила гордое название «Кампина» и располагалась в самом центре забытого Богом округа Пантанал – по мнению пастора, самого болотистого места в мире.
Он служил в церкви святого Антония уже 12 лет, но по-прежнему ненавидел все эти болота и заросли, а в дождливый период пастору становилось совсем грустно.
Задрав ноги на перила, да Силва сидел в кресле на веранде своего маленького домика и слушал бредни этого бродяги Хуана Суареса. Суарес появился в их деревне два года назад – пришел без гроша в кармане и долго обивал пороги в поисках работы, пока, наконец, сердобольная вдова Санчес не приютила его. Суарес жил в сарае, пас коз, выполнял кое-какую работу, а вдова его за это кормила.
Пастор подозревал, что у Суареса не все в порядке с законом, но нос в это дело не совал. Тем более, что вдова была довольна, а сам Суарес прилежно посещал все его проповеди и, бывало, помогал пастору на поле.
- …так вот, с неба спустилась большая лодка, а за ней две, поменьше, да все огнем пышут, и пыль вокруг столбом! – Пастор отвлекся от своих невеселых мыслей и снова переключился на рассказ Суареса.
- И что же, прямо с неба спустились?
- Ну да, с неба! Опустились на землю, пыль столбом, и как полезут оттуда архангелы! – тут Суарес затряс головой и боязливо перекрестился, - все в серебре, глаза огнем горят, крыльями машут!
Про крылья, Суарес, конечно, загнул. Никаких крыльев у солдат, одетых в защитные комбинезоны, не было. Просто он настолько струхнул, увидев в подробностях нисхождение разведгруппы Дженкинса с небес, что бежал без оглядки до самого дома. Да еще потом часа два сидел в хлеву, зарывшись с головой в сено.
Рассказу бродяги да Силва сначала значения не придал. Мало ли что померещится малограмотному пастуху коз! Но потом задумался – слишком уж подробно тот описывал события, так не всякий и сочинит! А может, и правда что-то произошло такое… необычное?
С утра пораньше, да Силва, одетый по-походному, уже стучал в дверь дома вдовы Санчес.
Доброе утро, сеньора, не уступите ли ненадолго вашего работника? Спасибо Вам большое, да поможет Вам Господь! Нет, благодарю, он не голоден!
Суарес, когда узнал, чего именно хочет от него пастор, сначала наотрез отказался. Хватит, мол, с него и одного раза! Но потом согласился довести его через болота до того самого лесочка, а дальше – ни-ни! Дальше пастор пусть сам идет. Так и решили. Уже через полчаса их маленький отряд пересек деревенские поля и скрылся в густых зарослях.
***
Когда Командор уже почти потерял терпение, ковш землеройной машины, наконец, заскрежетал по металлу, и взору патрульных открылась шестиметровая ржавая сигара, лежащая на боку. Сигару венчал сильно помятый шар силовой установки – на это недвусмысленно указывали торчащие сопла и дырявые топливные баки.
-Майор, Вы раньше видели модули этого типа? – Командор выглядел озадаченным.
- Похоже на грузовую ракету, сэр. Я уже попросил базу классифицировать тип.
- Пусть поторопятся. Давайте посмотрим, что у нее внутри. Вы уже обнаружили люк?
При беглом осмотре сразу стало понятно, что никакого отношения к Спейси найденная ракета не имеет – вся аппаратура и оборудование внутри сильно отличались от привычных. Было очевидно – она лежит тут уже не одну сотню лет. Груз ракеты состоял из большого количества пачек бумаги, каменных блоков с высеченными на них письменами на неизвестном языке и небольшого количества гипнопередатчиков очень старой модели.
Из информатория пришел отчет - грузовые ракеты такого типа использовались около 2000 лет назад, на заре эры межзвездных перелетов. Следующая новость оказалась совсем неожиданной -планета, на которую они высадились, когда-то упоминалась в реестрах в качестве ссыльной, но, после принятия закона о запрещении планетарных тюрем, давно перестала использоваться по назначению. Майор сжал в руке распечатку с отчетом и заспешил к Командору на доклад.
А информация в отчете была любопытной.
На такие планеты ссылались заключенные, осужденные за убийства, грабежи, работорговлю, в общем, самые опасные и никчемные члены общества. Патруль высаживал заключенных с минимальным набором для выживания и дальше они были предоставлены сами себе.
В то время, на планете имелась слаборазвитая цивилизация, давно и безнадежно застрявшая в бронзовом веке. Заключенные иногда воевали с аборигенами, иногда торговали, большая часть имела местных жен. Изредка на планету высаживались воспитатели-реабилитаторы, пытавшиеся словом и примером перевоспитать ссыльных, но никаких данных об успехах или провалах их миссии история для майора не сохранила.
- Найденная ракета к Спейси отношения не имеет, Командор, - докладывал Дженкинс через час в командирском модуле. – Думаю, что нужно искать во второй обнаруженной точке. Спейси там. Деваться ему некуда.
Бумажные документы, являвшие собой большой раритет, по мнению Командора, никакого особого смысла не несли – «…Не убивай. Не прелюбодействуй. Не кради. Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего…» - читал Майлз пожелтевшие листки, - что это вообще такое, Дженкинс? Какой во всем этом смысл?
- Сэр, мы считаем, что это правила поведения для заключенных. Таким способом воспитатели пытались воздействовать на них, чтобы вернуть к нормальной жизни – подобные листовки распространялись среди заключенных в больших количествах. Помимо таких листовок, для самых отпетых злодеев воспитатели использовали гипнопередатчики.
- Перевоспитать каторжников? Сущий бред! Что за беззубая политика! – фыркнул Командор, - а что нацарапано на этих каменных блоках?
- На каждом из них вырезано то же самое, что и на листовках, но на одном из древних местных наречий. Скорее всего, это предназначалось для местного населения.
- Понятно, они еще и местным дикарям пытались прививать мораль…. Хватит играть в историка, Дженкинс! Сворачивайте лагерь! Все, что нашли – закопайте обратно! - С этими словами командор сунул в руки Дженкинса гипнопередатчик и листовки. - Шевелитесь, время не ждет!
Майор Дженкинс вышел из командирского модуля, присел на пенек и стал наблюдать, как землеройные машины закапывают котлован. В яму полетели полетели находки с ракеты, упаковка, бытовой мусор.
Два грузовых челнока уже улетели, погрузка посадочного модуля тоже была закончена. Можно было улетать. Майор Дженкинс встал со своего импровизированного стула, отряхнул защитный комбинезон и успел сделать два шага по направлению к входному люку. Из люка раздались крики и рычание Командора:
- Майор, какого черта мы здесь делаем? Чего Вы возитесь??
Дженкинс стремглав взлетел по ступеням и у люка столкнулся нос к носу с разъяренным Майлзом.
- Что это у Вас в руках?? Выбросьте! Немедленно взлетаем!
Дженкинс повернулся – и в кусты полетели пачка листовок и древний гипнопередатчик. Люк за майором захлопнулся. По странному стечению обстоятельств, именно в этот момент из кустов высунулась голова пастора да Силва.
***
Их путь через болота был долгим и трудным - несколько раз пастор проваливался в болотную жижу, и, забыв про сан и приличия, чертыхаясь, выползал на тропинку. В рощу с архангелами Суарес вести пастора отказался наотрез. Только показал издалека, махнул рукой и скрылся в зарослях.
Энрике да Силва, пастор католической церкви, настоятель храма Святого Антония, немного постоял, собираясь с силами, и медленно побрел к роще.
Странный шум он услышал еще издалека, и теперь тихо пробирался среди деревьев к поляне, которая виднелась впереди. Осторожно выглянув из кустов, окаймлявших поляну, пастор замер. Увиденное потрясло его и взволновало, он словно прирос к месту и смотрел, смотрел, не в силах пошевелиться….
Бродяга Суарес не соврал!
Посреди поляны возвышался в клубах дыма сверкающий столп, что-то глухо бухало, рокотало и гудело.
«Небесная колесница» - догадался пастор.
К колеснице шел архангел в сверкающих доспехах с круглым нимбом вокруг головы, а да Силва все вытягивал шею и старался разглядеть происходящее в подробностях, чтобы не забыть, чтобы запомнить, запечатлеть в памяти, а потом рассказать людям!
Из двери колесницы раздался трубный глас и показался другой архангел. Оба они на мгновение замерли, а затем первый обернулся и посмотрел на да Силву. Потом протянул руку и бросил какой-то предмет.
Дверь колесницы захлопнулась, раздался чудовищный грохот, вся конструкция затряслась, подпрыгнула, изрыгнула пламя и вознеслась на небеса. Пастор стоял, задрав голову, и долго не мог придти в себя.
Колени его тряслись, руки не слушались, в голове шумело.
Вот же, Господи, - повторял он, Ты выбрал меня! Меня! Спасибо тебе!
Понемногу шум в голове стих и пастор, на неверных ногах, пошел вперед.
Дойдя до огромного черного пятна, он остановился. Нет, ему не показалось. В кустах, там, куда что-то бросил один из архангелов, лежал предмет.
Дрожащими руками да Силва развернул желтые листки. В них был завернута черная коробочка, похожая на небольшую книгу. В середине коробочки виднелась круглая белая кнопка.
- Слово Божие! Латынь! Ну конечно! – Слова на листках были пастору знакомы – он столько раз держал в руках тяжелые церковные книги! Заповеди! Это же заповеди! Да Силва помнил их наизусть!
Но что это за странная книга? Пастор взял гипнопередатчик в левую руку, а правой нажал на кнопку. В голове его, громко и торжественно зазвучали слова……
***
Далеко за пределами солнечной системы, уносил в своих каютах миссию Патруля звездолет. Мятежник Спейси был пойман – он жил четыре года, среди лесов, в шалаше, сделанном из остатков разбитой шлюпки, питался грибами, ягодами и пойманной рыбой. Он очень боялся, что его не спасут – аборигены устроили на него охоту, и прятаться от них становилось все труднее. Диктатор плакал и радовался как ребенок, когда увидел офицеров в форме Патруля. Дженкинсу даже стало его жалко. Несмотря на такой бесславное завершение миссии, командор Майлз распорядился занести в судовой журнал, что мятежник при поимке оказал ожесточенное сопротивление, а он, Майлз, рискуя жизнью, лично его обезвредил.
Дженкинс не возражал. Пусть потешит самолюбие, старый маразматик. Главное – миссия выполнена и его теперь ждет заслуженный отпуск!
Пастор Энрике да Силва никому не рассказывает о том, что случилось с ним в роще. После той истории он сильно изменился – стал тихим и задумчивым, перестал воевать с долгоносиком, никогда больше не берет ни от кого денег и смотрит на женщин с подозрением. Проповеди он теперь читает редко, а если читает, мало кто из прихожан может его понять. Лишь иногда, тщательно заперев дверь и занавесив окно, он одевает праздничную одежду, молится, достает из сундука черную коробочку, осторожно кладет ее на стол, нажимает на белую кнопку и слушает, слушает голос в своей голове….