Миг войны

Недавно, разбирая редакционный архив, я наткнулся на несколько страниц из французского журнала 1916 г., где была опубликована эта фотография. Она показалась мне интересной, я начал искать какую–то информацию, и в результате кое–что нашел.

В ночь на 2 октября 1916 г. дирижабль ВМС Германии с бортовым номером L–31 под командованием капитан–лейтенанта Генриха Мати участвовал в очередном рейде на Лондон.
Почти у самой цели, близ местечка Поттерс Бар, дирижабль был обнаружен прожектористами и попал под огонь зенитной артиллерии, который, впрочем, почти не причинил ему вреда. Однако, вскоре его настиг барражировавший неподалеку истребитель, зажигательными пулями повредивший оболочку и воспламенивший находившийся в ней газ. Практически мгновенно весь германский летательный аппарат оказался охвачен пламенем и стремительно полетел вниз. Три долгих минуты дирижабль падал, пока, наконец, не достиг поверхности земли, превратившись в груду пылающих обломков.
Перед этим, не выдержав страшного жара, командир выбросился из пылающей гондолы и разбился. Никто из остальных 18 членов экипажа дирижабля тоже не выжил.
На фотографии запечатлен момент, когда группа британских военнослужащих рассматривает силуэт, выбитый телом Мати в грунте при падении с высоты.
Тела немецких летчиков были захоронены на местном кладбище, а в 1960–х гг. перезахоронены на кладбище Каннок Чейз в Стаффордшире, где покоятся останки всех германских военных, погибших на территории Англии.
Гибель капитан–лейтенанта Мати и его дирижабля стала поворотным моментом в использовании таких воздушных судов для бомбардировок Англии: на смену дирижаблям окончательно пришли самолеты.

Эта заметка была опубликована в 50-м номере моего журнала "Сержант". Бесплатно прочитать и скачать весь номер журнала вы можете на сайте www.sergeant.ru