Отпетый джентльмен. Глава 1. Опасная встреча с колдуном

Градины величиной с горошину стучали по черепичной крыше маленького деревянного домика на окраине Озборна. Град начался внезапно и с каждой секундой становился всё яростней и жёстче. Старая черепица в некоторых местах потрескалась, а древний флюгер, не выдержав натиска стихии, развалился на части.

В доме спиной к входной двери стоял высокий худой человек в чёрном сюртуке и высоком цилиндре. Широкий кожаный ремень украшала большая бляха. Левой рукой человек опирался на мощную трость, на пальцах переливались голубым светом перстни с причудливыми знаками. Правую руку человек поднял к потолку. Из крепко сжатого кулака выбивался бледно-голубой свет. Человек в цилиндре, не отрываясь, смотрел на свечение, а тонкие губы беззвучно шевелились, будто читая молитву.

В центре комнатки, за деревянным столом сидел частный сыщик Барк. Волосы под шляпой-котелком вспотели. Полные щёки лоснились от пота. Сыщик изумлённо смотрел на стоящего перед ним колдуна, который несколько секунд назад заставил засиять медальон ─ безделушку, вручённую ему Барком.

Сыщик ждал всего от неизвестного человека, был готов ко многому, но такого не ожидал.

Яркий голубой свет заполнил помещение. Барк вытер вспотевшие ладони о пиджак, пригладил чёрные пышные усы, резко встал и выхватил револьвер. Направив ствол на голову колдуна, сыщик крикнул:

─ Прекрати свои штуки, тварь!

Человек разжал кулак. Медальон с изображённой на нём замёрзшей каплей устремился вниз, но повис на серебряной цепочке. Град перестал молотить по крыше. Сиянье потухло. Человек продолжал шевелить губами и сделал шаг к Барку. Теперь врагов разделял только стол. Чёрные глаза колдуна встретили взгляд сыщика.

─ Где ты взял медальон? ─ спросил колдун.

─ Какая тебе разница? ─ вопросом на вопрос ответил сыщик.

─ Его тебе дал Олас? ─ снова спросил человек в чёрном.

─ Может, угадаешь? ─ сказал Барк и приставил оружие ко лбу врага.

Колдун не отстранился от револьвера, напротив, он нажал на ствол лбом и начал выговаривать непонятную тарабарщину, его голос звучал громче и громче.

─ Прекрати! ─ закричал Барк.

Колдун неистово заорал, словно летящая со скалы жертва.

─ Я буду стрелять! ─ отчаянно завопил сыщик и почувствовал, как палец на курке онемел.

Неизвестная сила захватила кисть Барка и продолжала завоёвывать тёплую плоть, превращая её в камень. Сыщик ощутил жар, захвативший руку и плечи. Жар опустился до пояса и затруднял дыхание.

Барк попытался глубоко вдохнуть, но в лёгкие проникла только малая капля воздуха, не способная поддержать жизнь. Сыщик прохрипел чуть слышные ругательства в адрес колдуна, но тот не слышал проклятий. Он направлялся к двери, пряча во внутренний карман сюртука заветный медальон. И только красный кружок на лбу, оставленный оружием Барка, напоминал о напряжённом поединке с врагом.