Конница Древнего мира

Кавалерия (фр. cavalerie, итал. cavaleria, от лат. caballus — конь) она же конница, сочетание коня и всадника, использующееся как мобильный род войск, предназначенный для быстрого создания локального тактического преимущества на поле боя, стратегических охватов при войсковых операциях, разведки и путём рейдов по тылам отсечения коммуникаций противника, ранний аналог современной мотопехоты и диверсантов.

Когда появилась кавалерия? Как мы помним из школьного учебника зоологии, 55 млн. лет назад травоядный мегазаяц гиракотерий он же эогиппус постепенно превратил свои лапы в копыта, пока не стал прообразом лошади Экуус, породив ещё и ослов с зебрами. Самые древние останки домашней лошади найдены в Южном Предуралье на стоянках Муллино II и Давлеканово II, которые расположены на территории Башкортостана и датируются рубежом VII—VI тыс. до н. э. В 4200 — 4000 гг. до н. э., в причерноморских степях появился новый тип могил: обнаружены скипетры с каменным набалдашником в форме лошадиной головы и бусины из лошадиных зубов, то есть обладание лошадью становится символом власти. Ботайская культура, существовавшая между 3700 и 3000 гг. до н. э. в Северном Казахстане, имеет самые древние доказательства использования сбруи. Далее лошади распространяются конными индоевропейцами из Причерноморья по Европе и попадают на Б.Восток уже вполне сформировавшимися для верховой езды. У шумеров и китайцев (что бы не говорили об их продвинутости), лошади появились уже в готовом виде импортируемые в 2300-2000 годах и лишь затем они попадают в знаменитые Египет, Грецию и Месопотамию (Ирак-Иран-Сирия-Турция).

Если говорить о царствах: как род иррегулярных войск кавалерия впервые возникла в Ассирии и Урарту (IX век до н. э.), затем в Персии (VI в. до н. э.) и других государствах. В персидской армии кавалерия являлась главным родом войск и делилась на тяжёлую, имевшую мечи и пики, и лёгкую, вооружённую луками, дротиками и копьями. Регулярная кавалерия впервые была создана в Древней Греции: Афины выставляли около 1 тысячи всадников, остальные полисы из-за слабой экономики могли выставить ещё меньше, около 600 всадников содержал город Олинф, но решающую роль играли пехотинцы-гоплиты, расцвет греческой конницы приходится на IV в. до н. э. в армии Александра Македонского. Кавалерия делилась на тяжёлую, так называемые гетайры и союзные им фессалийцы, и лёгкую вспомогательную из варварских народов. Под командованием Александра Македонского кавалерия решала участь всех основных сражений в Азии (на реке Граник, при Иссе, Гавгамелах).

Высокими боевыми качествами обладала карфагенская кавалерия, сыгравшая важную роль в разгроме римской армии в сражении при Каннах. Полностью бронированные вместе с конём парфянские всадники или катафракты, вооружённые четырехметровым копьём контосом, считаются первыми использовавшими таранную копейную тактику рыцарей. В сражении при Каррах в 53 до н. э. они сыграли важную роль в разгроме римских легионов под командованием Красса.

Галлы и германцы имели разные тактики, галлы совершали сложнейшие перестроения и имели развитое галльское седло, германцы поначалу обладали очень низкорослыми и малочисленными лошадьми, поэтому за всадника на скаку удерживались бегущие пехотинцы. Цезарь крайне любил использовать галльскую и особенно модернизированную германскую конницу. После падения римской империи, в Европе конница стала иррегулярной, в основном это были богатые воины, собираемые по приказу барона, и других феодалов. Викинги конницу использовали, но, по причине преимущественной тактики морской пехоты неактивно, даже существует расхожее и неправильное мнение, что викинги вообще не имели конницы – она была, но как у римлян решающей роли не играла.