Почему на американском флаге изображены звезды?

В 1776 году потомки первых колонистов осознали себя отдельной нацией и решили провозгласить независимость своей страны. К моменту подписания знаменитой Декларации независимости у США не было флага. Только через 11 месяцев был издан соответствующий закон, в рамках которого в качестве государственного символа было утверждено полотно следующего вида: с 13 красными и белыми горизонтальными полосами и с 13 белыми пятиконечными звездами на синем прямоугольнике. Указанное число символизировало количество первых независимых штатов.
На сегодняшний день трудно в точности установить, кто именно был автором данного флага. Считается, что его придумал Фрэнсис Хопкинсон – один из «отцов нации», который поставил подпись под Декларацией о независимости. Звезды на полотнище были расположены в виде круга, что символизировало общность нации и равенство перед законом. Кстати, на вопрос, почему использованы именно звезды, Джордж Вашингтон ответил: потому что они «взяты прямо с неба».
А вот первый в истории флаг стран был сшит, как говорят историки, Бетси Росс, хотя документальных подтверждений тому не сохранилось. По легенде, Бетси пригласили на совещание, где, кроме президента Вашингтона, присутствовал дядя ее покойного супруга – полковник Роберт Моррис. Ей вручили эскиз с изображением флага с шестиконечными звездами. Бетси такой дизайн не понравился, она тут же вырезала звезды 5-конечные и предложила свой вариант оформления. Вот так на дизайн государственного символа повлияли «отцы-основатели» и Бетси Росс.

В течение 18 лет количество звезд на флаге оставалось неизменным, пока в 1795 году на него не поместили еще два элемента. Так официально было закреплено вхождение в состав США штатов Кентукки и Вермонт.
За следующие 165 лет дизайн госсимвола менялся то каждый год, то каждые 5-7 лет. Все зависело от того, с какой интенсивность страна разрасталась за счет новых штатов. Последняя (на данный момент) 50-я звезда появилась на флаге 4 июля 1960 года – она ознаменовала собой Гавайи.
Кстати, авторами дизайна флага становились разные люди. Так, последний вариант придумал 17-летний школьник Роберт Хефт из Огайо. Его рисунок одобрил Конгресс, после чего претворил в жизнь проект мальчика. И уже не первый год на подходе дизайн флага с 51-й звездой – для штата Пуэрто-Рико. Но когда произойдет обновление, никто не знает.
В США День флага был впервые отпразднован в 1885 году. Это сделал школьный учитель Это Сигранд со своими подопечными. Вскоре данную традицию подхватили остальные американцы, но только в 1916 году президент Вильсон официально объявил 14 июня праздником флага, а в 1949 году Трумэн – Национальным Днем Флага.
У американцев к флагу неоднозначное отношение: с одной стороны, они его чтут и очень им гордятся, с другой – нарушают правила обхождения с ним. Они выпускают футболки, костюмы, белье с изображением «звездно-полосатого», хотя носить такую одежду запрещено. Кроме того, американцы в него заворачиваются, разрисовывают его и используют в рекламных целях, за что могут запросто получить взыскание.