Почему в феврале бывает только 28 или 29 дней?

Люди издревле пытались измерять время, используя для этого простейшие категории – день и ночь. Это привело к появлению такой единицы как сутки. Солнечные сутки, то есть период, за который Земля совершает полный оборот вокруг собственной оси относительно Солнца, и стали использовать в качестве базовой единицы измерения времени.

Не вызвало особых трудностей и определение года – периодической смены сезонов, происходящей с определенной частотой. С развитием науки было установлено, что это связано с вращением планеты вокруг Солнца. Но год – это очень много, а сутки – мало. И назрела необходимость введения промежуточных временных единиц.

Самой вероятной причиной разбивки года на месяцы стали лунные циклы и базировавшиеся на этом явлении календари, поскольку в южных странах понятие сезона размытое и условное.

Древнейший из используемых календарей – Ромулов состоял из 10 месяцев и 304 дней. Первым месяцем был март, последним – декабрь. Эту систему исчисления римляне позаимствовали у греков.

Древнеримский император Нума Помпилий реформировал существующий порядок, взяв за основу базу знаний этрусков, у которых календарь включал 12 месяцев. В итоге год пополнили еще 2 месяца – январь и февраль, а количество дней в году выросло до 365. Месяцы состояли из 29 или 31 дня, поскольку считалось, что четные числа приносят несчастье. А февраль укомплектовывался по остаточному принципу и получил то, что не вошло в другие месяцы – 28 дней.

А откуда в таком случае взялся еще один день – 29 февраля, который есть в каждом четвертом – високосному году? Если годовой цикл вращения Земли составляет 365 дней, то каждый год остаются лишние 6 часов. За 4 года как раз и накапливаются полноценные 24-часовые сутки, которые и прибавляют один раз в четырехлетку к февралю.

Утвержденный Нумой Помпилием календарь взял за основу улучшенного и утвержденного в 45 году до н.э. Юлий Цезарь. Длина года в соответствии с ним составила 365,25 дня, количество дней в четных месяцах – 30, в нечетных – 31, а февраль по старой доброй традиции получил меньше всех – свои законные 29, а раз в четырехлетку – 30 дней.

При Октавиане Августе у февраля отщипнули один день, чтобы добавить к тезке императора – месяцу августу. С этого времени февраль стал самым коротким, состоящим из 28 дней в обычном, и 29 – в високосном году, месяцем.

Полный оборот вокруг Солнца наша планета совершает за 365,24222 суток. Таким образом, за 128 лет накопятся целые лишние сутки, и пусть очень нескоро, но такие значимые христианские праздники как Рождество и Пасха будут выпадать на лето и осень соответственно. Этой проблемой церковники озадачились очень давно. И решена она была во время папства Григория XIII путем реформирования календаря.

В соответствии с изменениями значение среднегодовой длительности стало составлять 365,2425 суток. И летоисчисление значительно упростилось, поскольку для исчисления усредненного среднегодичного интервала к 28-дневному февралю раз в 4 года надо добавлять один день, а раз в столетие из добавленных дней вычитать одни сутки.

В олимпийском, то есть году с двумя нулями на конце, февраль имеет 29 дней. Но нужно, чтобы число веков нацело делилось на 4. В обратном случае число дней в феврале будет равняться 28.

Февраль издавна считается месяцем очищения, подведения итогов. В христианстве на этот период часто выпадают посты. Исходя из накопленной за столетия народной мудрости, в этом что-то есть, и после череды зимних праздников действительно нужно сделать выдох и спокойно подготовиться к приходу весны.