Дуглас "Не Туда" Корриган | Пилот, который по ошибке перелетел океан

Как и в прошлых постах, если вы предпочитаете больше подробностей и деталей, то смотрите это видео. Если вы любите читать, то листайте ниже, там для вас будут фото и факты :)

В октябре 1925 года Дуглас недалеко от своего дома увидел в небе небольшой биплан, который совершал прогулочные полёты над городом. Это был Кертис Джей Эн - 4, или просто “Дженни” (Curtiss JN-4 "Jenny") - рабочая лошадка гражданской авиации США.

Любопытство оказалось сильнее страха и, заплатив $2.5, Корриган впервые в своей жизни поднялся в небо. Впечатления от полёта оказались настолько сильными, что знакомство с “Дженни” оказалось поворотным событием в его жизни, которое в итоге приведёт Дугласа к минутам огромной радости и горьких разочарований, моментам смертельной опасности и национальной славы, и даже небольшой карьере в Голливуде.

Всего через неделю после первого полёта Дуглас вернулся на аэродром и записался на летные курсы. А 25 марта 1926 года Корриган, которому тогда не исполнилось ещё и 20 лет, выполнил свой первый самостоятельный полёт и получил лицензию пилота. Этот день, как вспоминал затем Дуглас, стал самым важным днём в его жизни.

Всё своё свободное время Дуглас проводил на аэродроме среди летчиков и техников, и вскоре там же устроился работать авиамехаником в небольшую компанию, которая занимались ремонтом и производством самолётов. Дела у предприятия поначалу шли не очень, но вскоре к ним обратился один пилот, который искал компанию, для постройки самолёта, способного на многочасовой полёт в тяжелых погодных условиях. Владельцы компании ответили, что готовы построить такой самолёт, их требования и условия оказались подходящими и в феврале 27-го года пилот лично прибыл в Калифорнию, чтобы обсудить технические детали. Этого летчика звали Чарльз Линдберг.

Глядя на хрупкие аэропланы того времени, тогда это казалось просто невозможным. Но начавшаяся Первая Мировая Война с одной стороны отодвинула эту цель далеко на задний план, а с другой - послужила мощнейшим толчком для развития авиационных технологий.

В 1919 году британские лётчики Алкок и Браун на двухмоторном бомбардировщике Виккерс Вими впервые смогли пересечь Атлантику по воздуху. Но вот перелёт в одиночку, в силу большого расстояния и существующих технологий, долгое время оставался опасной и недостижимой целью. Все попытки пересечь океан заканчивались неудачно: для одних ещё на аэродроме, для других же где-то в холодных водах Атлантики. Причем это не были какие-то пилоты-любители, все они были высокопрофессиональными летчиками, некоторые из которых даже всемирно известными асами Первой Мировой Войны.

Но увеличивающийся список погибших никак не останавливал поток новых смельчаков. Среди них был и молодой, но уже достаточно опытный пилот, Чарльз Линдберг. Заручившись финансовой поддержкой нескольких бизнесменов из Сент-Луиса, Чарльз искал компанию, которая сможет спроектировать и построить для него самолёт, способный выполнить трансатлантический перелёт. Его выбор остановился на небольшой компании Райан Эйркрафт. Одним из авиамехаников в этой компании был Дуглас Корриган.

Дуглас непосредственно участвовал в постройке, теперь одного из самых известных самолётов в истории авиации, “Дух Сент-Луиса” - cамолёт, на котором в 1927 году Чарльз Линдберг после 33 часов в воздухе, совершил первый в истории одиночный перелёт через Атлантику.

Сотрудники Райан Эйркрафт, которые участвовали в постройке “Духа Сент-Луиса”, на внутренней стороне кока винта, написали свои имена и пожелания удачи Чарльзу Линдбергу. Написал своё имя и Дуглас Корриган.

Работа над легендарным самолётом и личное общение с Линдбергом оказали на Дугласа настолько сильное влияние, что Корриган, вдохновленный успехом Чарльза, поставил себе целью любым способом повторить его достижение. Разве что, будучи американцем ирландского происхождения, точкой назначения он выбрал не Париж, а Дублин.

Но одного желания, было мало. Как минимум Дугласу нужен был надёжный самолёт.

Перелёт в Калифорнию занял почти 2 недели, потому что по пути Дуглас совершал промежуточные посадки каждые 100-150 километров в поисках попутчиков, чтобы хоть как-то покрыть расходы на топливо.

Но, добравшись до Калифорнии, здесь его ждало огромное разочарование. Несмотря на то, что Дуглас несколько улучшил свой самолёт - установил более мощный двигатель, а также дополнительные топливные баки, которые, к слову размещались в салоне, полностью закрывая обзор из кабины вперед, федеральный инспектор, оценив состояние самолёта, посчитал его небезопасным для перелёта через океан, дав разрешение лишь на полёты над территорией США.

Но Дугласа это не остановило. В 1936 году он вылетел в Нью-Йорк и одновременно с этим отправил запрос в Министерство Авиации на разрешение перелёта через Атлантический океан. Возможно его документы были заполнены чёрной ручкой, а не синей, а может просто все фото в запросе были “без уголков”, но без объяснения каких-либо причин, из министерства ему ответили ждать до следующего года. И он ждал. Затем Дугласу выставили требование, что для трансатлантического перелета пилот должен уметь работать с рацией, и для получения разрешения ему необходима лицензия радиста. Расстроенный Дуглас вернулся в Калифорнию.

Несмотря на то, что радиооборудования на его самолёте не было вообще, через пару месяцев Корриган получил необходимую лицензию радиста. Он снова подал запрос в Министерство, но опять получил отказ. 2 июля 1937 года над Тихим Океаном пропала знаменитая Амелия Эрхарт - первая в истории женщина-пилот, сумевшая перелететь Атлантический океан.

В свете таких трагических событий похоже, что в Министерстве просто не хотели рисковать и давать разрешение на очередной одиночный полёт через океан. Но что ещё хуже, Дугласу не продлили лётную лицензию на его самолёт. Т.е. теперь летать на нём нельзя было не то, что через океан, а вообще в принципе. Неприятная новость, которая, казалось бы, поставила крест на его мечте, но Дуглас подошёл к этому несколько проще. “Ну не повесят же меня, в конце-концов, за полёт на самолёте без лицензии” - решил он и снова вылетел в Нью-Йорк.

Корриган в этом никогда не признавался, но судя по всему, он планировал прилететь в Нью-Йорк поздней ночью, когда никого из администрации на аэродроме уже не будет, тихо заправить самолёт и вылететь в Европу. Но неожиданно для Дугласа из-за плохих погодных условий и технических поломок его перелёт до Нью-Йорка растянулся на целых 9 дней. В итоге он упустил “благоприятное погодное окно”, условия над Атлантикой начинали ухудшаться и Корриган разумно рассудил, что перелёт через океан стоит отложить. Одно дело дразнить американских бюрократов и совсем другое - суровая погода над северной Атлантикой, которая шуток не понимает.

Как писал затем в своей автобиографии Корриган, единственным светлым моментом во всей этой череде неудач был его старенький Кёртис-Робин. Друзья называли его самолёт “Старой коробкой”, закрытую дверцу приходилось прикручивать проволокой, но Дуглас любил свой самолёт, ласково называя его - “Солнечный Лучик”.

Корриган вылетел обратно в Калифорнию, но на аэродроме в Сан-Диего его уже ждал федеральный инспектор. И сразу после посадки его самолет оказался запертым в ангаре на следующие 6 месяцев. Потеряв “Лучик”, казалось, что в этот раз тьма над мечтой Корригана сгустилась всерьез и надолго.

Перед взлётом Дуглас спросил начальника аэродрома в Нью-Йорке по какой полосе ему лучше взлетать? Начальник пошутил, что тот может взлетать в любом направлении, кроме западного, где в конце полосы находится его офис. Несмотря на то, что лететь Корригану нужно было именно на запад, ответ начальника его, похоже, не очень расстроил. Рано утром в 4 утра самолёт Дугласа Корригана после долгого разбега с трудом оторвался от земли, и, тяжело набирая высоту, скрылся в тумане в восточном направлении.

Потеря топлива, конечно же, продолжалась, но по крайней мере уменьшился риск взрыва.

После этого Корриган сначала снизил обороты двигателя, чтобы экономить оставшееся топливо, но затем посчитал, что, чем медленнее он будет лететь, тем больше времени бензин будет просто бесполезно выливаться наружу. Поэтому Дуглас решил, наоборот, увеличить обороты, чтобы максимально использовать оставшийся бензин. Спустя некоторое время он увидел небольшую рыбацкую шхуну, что означало, что земля уже близко. Через несколько часов на горизонте показались зелёные холмы - это была Ирландия.

Пройдя все трудности и испытания он всё-таки исполнил свою мечту, к которой так упорно стремился. Эмоции переполняли Дугласа, но вид таможенного офицера, который приближался к его самолёту, быстро вернул его в реальность. Корриган достиг своей цели, но теперь пришло время думать о последствиях. Дуглас совершил перелёт не только не имея на то разрешения, но у него не было ни визы на въезд в Ирландию, ни даже самого паспорта. Дуглас прекрасно понимал, от того как и что он будет сейчас говорить, может зависеть то, как и где он проведет следующие несколько лет.

Таможенному офицеру Корриган объяснил, что летел в Лос-Анджелес, но сбился с курса и заблудился. К его удивлению офицер уже знал о Дугласе, т.к. все были оповещены о пропавшем американском самолёте. Пикантность ситуации заключалась в том, что никто не знал, что же с ним делать дальше - задержать, арестовать или просто отпустить? Таких случаев до этого просто не было.

В итоге Дугласа доставили в посольство США в Ирландии.

Американскому послу Корриган повторил свою историю о том, что самолёт был перегружен и трудно набирал высоту. После взлета Дуглас хотел пролететь несколько километров на восток, а затем развернуться на запад. Его основной компас вышел из строя, поэтому он использовал маленький запасной. После 26 часов полёта в сплошной облачности он наконец увидел просвет и обнаружил, что летит над океаном. “Я тогда ещё удивился, что так быстро достиг Тихого Океана” - сказал Дуглас. “Но тут я взглянул на компас, и так как в кабине теперь было больше света, с ужасом увидел, что всё это время я летел в противоположном направлении.” Обнаружив ошибку Корриган сразу же решил совершить посадку на ближайшем аэродроме и, по невероятной случайности, им оказался аэропорт Дублина.”

Посол ухмыльнулся:
- Ну что ж, это, конечно, звучит забавно, но теперь расскажи мне, как всё было на самом деле?
- Всё так и было. Это моя история. И мне очень стыдно за мои плохие штурманские навыки. - ответил Дуглас.

Новость об американце, который случайно пересек Атлантический Океан по воздуху быстро разлетелась по планете. Уже к вечеру вокруг посольства собралась огромная толпа репортеров и фотографов. Со всех концов Дугласу приходили поздравительные телеграммы от друзей и знаменитостей. Корригана успели поздравить и Генри Форд, и Говард Хьюз и многие другие.

На следующее утро Дуглас снова повторил свою историю, теперь уже премьер-министру Ирландии, который над историей посмеялся и не стал раздувать никаких скандалов. Наоборот, даже поблагодарил, что Дуглас своей историей привлёк общественное внимание к Ирландии.

“Из-за сломанного компаса я просто летел не в том направлении.” - не уставал повторять Корриган журналистам. За что и получил от них прозвище - Douglas “Wrong Way”, или Дуглас “Не в ту сторону”. Прозвище, которое останется с Корриганом на всю жизнь.

Америка встречала Дугласа, как национального героя. Имя Корригана было на страницах всех газет, некоторые из которых специально написали заголовки в другую сторону. А парад в Нью-Йорке по размаху и количеству зрителей оказался одним из самых больших за всю историю США. Даже больше, чем в честь Линдберга, когда тот впервые пересек океан.

Невероятная популярность Дугласа Корригана объяснялась не только тем, что он смог перелететь Атлантический океан. Несомненно это было впечатляющее достижение - хоть он и не был первым, подобные перелёты всё равно оставались трудными и опасными. Но история Дугласа нашла отклик в сердцах огромного количества людей и даже тех, кто был далёк от авиации. Для многих жизненный путь Корригана был отражением их собственной жизни.

Никак не преуменьшая достижение Линдберга, но если сравнивать эти два перелёта, у Дугласа не было такой мощной поддержки - ни общественной, ни финансовой, как это было у Линдберга. Каждый день на протяжении нескольких лет Корриган работал сверхурочно, экономил на еде, только чтобы иметь возможность купить и обслуживать свой самолёт. И это не был современный самолёт, как, например, “Дух Сент-Луиса”, специально построенный для рекордного перелёта

Всё на что мог рассчитывать Дуглас это только на себя самого, своё невероятное упорство и лётные навыки, а также дряхлый 9-ти летний “Солнечный Лучик”, который казалось может развалиться в любой момент.

Корригана не остановили ни запреты чиновников, ни бюрократия с получением лётных разрешений и лицензий. Для Дугласа на пути к свой мечте слова “НЕТ”, похоже, просто не существовало. И людям это нравилось.

Несмотря на множественные нарушения правил перелет Корригана, приветствовал и президент США Рузвельт. Его благосклонность, возможно, объяснялась тем, что Дуглас и его достижение были, в какой-то степени, олицетворением главных американских ценностей - сильные амбиции, упорный труд и расчёт, в первую очередь, на собственные силы, а не поддержку государства, в достижении своих целей. В этом плане Корриган оказался прекрасным символом и примером личных качеств так необходимых в тот момент в стране, которая выходила из тяжелейшего экономического кризиса.

Что же касается самого Дугласа, то уже через пару месяцев после возвращения была издана его биография под названием “Это моя история”. А через год в 1939-м на экраны вышел полнометражный фильм о Дугласе Корригане “Летучий Ирландец” с Дугласом Корриганом в главной роли. Гонорар за съемки в фильме составил $75 000, что было равно его зарплате механика за 30 лет.

Во время Второй Мировой Войны Дуглас был лётчиком-испытателем, а также работал обычным пилотом сначала в военно-транспортной авиации, а после войны - в маленькой авиакомпании.

На пенсию Корриган ушёл в 1950 году, купив в Калифорнии апельсиновую ферму, где и прожил с семьей до самой смерти в 1995 году.

За всю свою жизнь Дуглас так и не признался был ли его полёт в Ирландию намеренным, повторяя из раза в раз, что перелетел океан по случайной ошибке. Навсегда оставшись, таким образом, в истории авиации, как Дуглас “Не в ту сторону” Корриган.

Вот такая история!