5 возможных вариантов существования жизни на Марсе [начало]

В верхней части облаков Венеры может быть жизнь. Европа и Энцелад могут поддерживать жизнь в подповерхностном океане жидкой воды. Даже озера с жидкими углеводородами на Титане - прекрасное место для поиска экзотических живых организмов.

Но, безусловно, самая захватывающая возможность - это Красная планета: Марс. У этого меньшего, более холодного и дальнего родственника Земли наверняка было влажное прошлое, когда более миллиарда лет назад жидкая вода текла по его поверхности. Косвенные свидетельства указывают на правдоподобность существования жизни на Марсе не только в древнем прошлом, но все еще живущей и, возможно, иногда активной даже сегодня. Есть пять возможных сценариев существования жизни на Марсе. Вот что нам известно.

С помощью информации, полученной с различных орбитальных аппаратов, посадочных аппаратов и марсоходов, на Марсе было сделано множество захватывающих открытий. Высохшие русла рек и свидетельства древних ледниковых событий на поверхности Марса. Крошечные гематитовые сферы на Марсе, а также многочисленные свидетельства существования осадочных пород, которые на Земле образуются только в водной среде. Твердый подземный лед, снег и даже замороженную поверхностную воду на Марсе в режиме реального времени.

Даже были наблюдения того, что, возможно, соленая поверхностная вода активно стекает по стенкам различных кратеров, хотя этот результат все еще остается спорным. Все исходные ингредиенты, необходимые для жизни на Земле, были в изобилии и на раннем Марсе, включая плотную атмосферу и жидкую воду на его поверхности. Хотя сегодня Марс больше не выглядит так, как будто он изобилует жизнью, есть три свидетельства того, что прошлая или даже настоящая жизнь могла быть возможной.

Первое убедительное свидетельство было получено с помощью приборов на борту спускаемых аппаратов НАСА Mars Viking в 1976 году. Было проведено три биологических эксперимента: эксперимент с газообменом, эксперимент с маркированным высвобождением и эксперимент с пиролитическим высвобождением, за которым последовал эксперимент с газовым масс-спектрометрическим хроматографом. Эксперимент с маркированным высвобождением дал положительный результат при проведении на обоих посадочных модулях Viking, но только при первом испытании. Все остальные эксперименты оказались отрицательными.

Второе свидетельство было получено, когда 27 декабря 1984 года был обнаружен фрагмент марсианского метеорита - Allan Hills 84001. Как выяснилось, примерно 3% всех метеоритов, падающих на Землю, происходят с Марса, но этот был особенно большой: весом почти 2 килограмма. Первоначально он образовался на Марсе около 4 миллиардов лет назад и приземлился на Землю всего около 13 000 лет назад. Когда ученыые заглянули внутрь него в 1996 году, оказалось, что он содержит материал, который мог быть остатками окаменелых органических форм жизни, хотя они также могли возникнуть в результате неорганических процессов.

И, наконец, третье свидетельство появилось с последним марсоходом НАСА Curiosity. По мере смены сезонов на Марсе Curiosity обнаруживал «отрыжки» метана из определенных подземных мест, но только в конце марсианской зимы и с наступлением весны. Это, опять же, в лучшем случае неоднозначный сигнал, поскольку неорганические, геохимические процессы могут быть сезонными и приводить к выбросу метана, но и органические биологические процессы также могут вызывать это.

Если посмотреть на полный набор свидетельств - на все, что известно о Марсе, - можно выделить пять возможных вариантов истории жизни на Красной планете. Это мог быть вечно бесплодный мир; это может быть мир, в котором жизнь какое-то время процветала, но затем зашла в тупик; на нем могла быть сохранившаяся жизнь до сегодняшнего дня; он мог быть заселен земной жизнью на раннем этапе; или же там могли быть только земные организмы, которые проложили свой путь туда с начала космической эры.