История мошенника, который продал выдуманную страну

Макгрегор начал рассказывать людям, что он принц или «касик» Пояиса, земель в Центральной Америке. Тех, кто был готов рискнуть открыть кошельки, ждали потрясающие виды, обилие сочных свежих фруктов, экзотичесая фауна и чистейшая вода. Historic UK пишет, что Макгрегор затеял «масштабный инфраструктурный проект». Он даже подготовил путеводитель, чтобы продемонстрировать свое видение.

Продажа акций принесла сладкоречивому пройдохе сотни тысяч фунтов. Согласно BBC Future, по сегодняшним меркам Макгрегор стал миллиардером. И, к слову о богатстве, Макгрегор также пообещал инвесторам, что в Пояисе реки полны золотом.

В общей сложности в Гондурас направились целых семь кораблей, набитых людьми. Но когда переселенцы наконец добрались до новой земли, их ждало большое разочарование. Согласно Historic UK, они нашли лишь «огромные джунгли, где их ждали лишь туземцы и бедные измученные пассажиры предыдущего рейса».

Как и в случае многих других знаменитых афер, люди задаются вопросом, как жертвы купились на такой обман. В своей книге «Психология недоверия» писательница Мария Конникова исследует психологию, лежащую в основе такого обмана. Макгрегор – ключевой объект этого исследования, считающийся, возможно, величайшим аферистом в истории.

Судя по всему, он использовал одновременно два подхода. С одной стороны, он взял на себя роль агрессивного альфы, старательно вдалбливая в головы людей идиллические картины. С другой, Макгрегор нацелился на практические аспекты как омега, сломав «инерцию, которая не позволяла им хотеть сделать это». В наше время такая тактика знакома всем специалистом. Однако в то время она была изучена не больше, чем сама Америка. И это еще один важный фактор – во времена, когда Google Maps еще не было, людям приходилось верить в то, что им говорили, благодаря чему их было легче запутать.

Макгрегор, несомненно, обладал потрясающим талантом заговаривать зубы. Он и выглядел как идеальный мошенник, и жертвы практически сами падали ему в руки.

Чем же он заслужил такое доверие? Во-первых, этот относительно молодой герой латиноамериканской армии родился в Шотландии. Кроме того, он был родственником Роба Роя, национального героя Шотландии, на что он полагался, когда обдирал своих соотечественников и прочих. Грегор Макгрегор также самоотверженно случил королеве и стране. Будучи еще подростком, он оказался в эпицентре наполеоновских войн.

Если верить тому, что писали о Макгрегоре, он был чем-то средним между солдатом, путешественником и красноречивым рекламным агентом, представлявшим самого себя. Он превосходно проявил себя как в Британии, так и в Латинской Америке, и завоевал по дороге всеобщее признание.

И все же он любил выдумки. К 1811 году он стал сэром Грегором Макгрегором, обзавелся женой и обустроился в Лондоне. Конечно же, дворянский титул Макгрегор присвоил себе сам.

Даже кончина его жены Марии Бовотер, дочери состоятельного адмирала, не остановила его. Жизнь Макгрегора в Лондоне могла быть короткой и закончиться плачевно. Однако после кончины Марии он отправился в плавание в более теплые страны, вдохновленный венесуэльским революционным генералом Франсиско де Мирандой.

История Макгрегора ­– это хроника тщательно продуманного мошенничества. В итоге он попал за решетку, хотя обычно уклонялся от правосудия. Схема с Пояисом сослужила ему хорошую службу в период с 1821 по 1837 год.

Однако судьба тех, кого он обманул, сложилась далеко не так романтически: им пришлось заплатить высокую цену за выдумки Макгрегора, некоторые даже умерли в результате этого путешествия. Сам же Макгрегор скончался в 1845 году в Каркасе.