Косатка — настоящий космополит

Косатка часто принимает вертикальное положение или высоко выставляет голову над водой, чтобы хорошенько оглядеться;
Косатка — настоящий космополит: ее можно встретить во всех океанах земного шара — от Арктики до Антарктики, хотя численность ее популяций далеко не повсюду одинакова. Грозная морская хищница отдает явное предпочтение холодным водам
и даже заходит в плавучие льды, а в теплых морях встречается гораздо реже.
Взрослая самка косатки приносит потомство один раз в 3 года, для чего всегда
подыскивает кавалера в другом стаде. При встрече партнеры приступают к ритуалу ухаживания: кружат в сложном танце, шлепая друг дружку плавниками и тесно прижимаясь телами, В какой-то момент животные замирают и, наполовину вынырнув из воды, раскачиваются из стороны в сторону. Во время спаривания косатки лежат в воде
брюхо к брюху, придерживая друг друга грудными плавниками. Затем партнеры расстаются, и после 16-17 месяцев беременности самка производит на свет одного детеныша.

Тотчас после родов мамаша выталкивает чадо на поверхность за первым глотком воздуха. Детеныш имеет длину до 3 м и весит около 180 кг. В течение года он питается только материнским молоком, прикладываясь к соскам, скрытым в кожной складке на брюхе. Проголодавшись, малыш тычется носом в материнский живот и глотает бьющее из соска молоко. Юные косатки растут не по дням, а по часам, матери оберегают их, не позволяя отплывать слишком далеко. Самка достигает половой зрелости в 6-7 лет от роду, а с 10-летнего возраста перестает расти. Самец растет дольше и становится половозрелым только к 10-14 годам.
В последние годы обитающие на свободе дикие косатки привлекают повышенное внимание туристов, для которых организуются специальные выходы в море. Правда, шум туристических катеров, преследующих стаю, очень вреден для наделенных чутким слухом животных.
Косатки живут семейными группами. Вожаком выступает самая старая и опытная самка, а остальные члены стада представляют собой несколько поколений молодняка. В одной группе может насчитываться от 5 до 20 животных, которые опознают друг друга с помощью звуковых сигналов и безоговорочно подчиняются старейшей самке, В случае ее гибели стадо распадается: дочери со своим потомством образуют новую группу, а самцы остаются в одиночестве. Косатки часто проявляют к сородичам нежные чувства, обмениваются ласковыми прикосновениями и никогда не выказывают враждебности к членам своего семейства. Встреча двух стай всегда сопровождается радостными приветствиями, забавами и высокими прыжками. Вылетев из воды во весь рост, косатка переворачивается в воздухе брюхом вверх и в фонтане брызг падает в море, производя шум, который под водой разносится на несколько километров. Разыгравшись, косатки с силой хлопают по воде хвостом или грудными плавниками. Так же они поступают, желая показать свою силу и произвести впечатление на сородичей. Излюбленный корм косаток — стайные рыбы, на которых они охотятся сообща.
На поиски косяка семья выходит, образуя фронт длиной около 2 км и плывя со скоростью 5 км/час. Найдя косяк с помощью ультразвуковых сигналов, косатки окружают его и стараются вызвать у рыб панику. Перепуганная добыча бросается врассыпную, а хищницам только того и надо. Косатки также охотятся на головоногих моллюсков, тюленей и морских львов, нападают на мелких дельфинов и даже усатых китов. В преследовании кита участвуют все члены стада, сменяя друг друга, а как только жертва выбьется из сил, набрасываются на нее и буквально разрывают на куски.
Схваченного тюленя хищница утаскивает в глубину, не давая глотнуть воздуха.
Прежде чем съесть утопленного тюленя, косатка с силой встряхивает добычу.
При охоте на других китообразных косатки соблюдают полную тишину — не издают никаких ультразвуков и только прислушиваются к сигналам своих жертв.