«Слоновья нога» на Чернобыльской АЭС по-прежнему смертельно опасна

Чёрная лава, вытекающая прямо из активной зоны реактора, выделяет достаточно радиации, чтобы получить смертельную дозу всего за 300 секунд, как сообщает научный журнал Nautil.

Облучения в течение 30 секунд достаточно, чтобы вызвать головокружение и усталость. Через две минуты начинается кровотечение, через четыре — рвота, диарея и повышенная температура. 300 секунд — и смерть наступит через два дня.

«Слоновья нога» состоит из расплавленного бетона, песка, защитной оболочки активной зоны и ядерного топлива — материала, получившего название «кориум».

Следует отметить, что кориум формировался за пределами научно-исследовательских лабораторий всего пять раз: в Чернобыле, во время аварии на реакторе Three Mile Island в Пенсильвании в 1979 году и трижды во время катастрофы на реакторе «Фукусима-1» в Японии в 2011 году. Однако только в Чернобыле ядерная лава смогла вырваться за пределы реактора.

Когда ядерные пожары были окончательно ликвидированы, ликвидаторы вернулись на место аварии, чтобы построить массивный бетонный корпус для изолирования радиацию от внешнего мира.

В декабре 1986 года, через семь месяцев после аварии, ликвидаторы обнаружили большую (11 тонн) массу вещества. Измерительный датчик показал уровень радиации, который превышал смертельную дозу для человека в 20 раз.

С огромным трудом удалось взять пробы, и они показали, что в веществе в избытке содержатся диоксид кремния, уран, цирконий, титан, магний, графит и силикатное стекло. Фактически это стекловидная сверхплотная ядерная лава.

Артур Корнеев, заместитель директора проекта «Новый безопасный конфайнмент» (Chernobyl New Safe Confinement) сфотографировал «Слоновью ногу», используя автоматическую камеру и фонарик для освещения комнаты.

В это время, спустя десять лет после катастрофы, черная масса излучала одну десятую часть той радиации, которая была раньше. И все же, по данным журнала Nautil, 500 секунд пребывания вблизи этой массы должны были привести к лучевой болезни в легкой степени, а воздействие долее часа оказалось бы смертельным.

Сейчас, спустя почти сорок лет после ядерной катастрофы в Чернобыле, этот кусок отходов, как сообщается, остается высокорадиоактивным объектом. Если он попадет в грунтовые воды, то может просочиться в воду, которую пьют жители близлежащих районов, что приведет к новой трагедии.

«В той степени, в которой кориум сохраняет высокорадиоактивные продукты деления, плутоний и материалы активной зоны, ставшие радиоактивными, кориум будет обладать высокой мощностью дозы и останется чрезвычайно опасным на многие десятилетия или даже столетия вперед», — говорит Эдвин Лайман, директор по безопасности ядерной энергетики некоммерческой организации Union of Concerned Scientists.