Кто и зачем придумал использовать апострофы вместо твёрдого знака

Дело в том, что ещё при царской власти была задумка запретить ставить "еръ" в конце слов, впрочем, эту букву стали называть твёрдым знаком ещё раньше.

Так или иначе, революционное рвение было не остановить – в 1918 году Ъ в конце слов писать запретили, а чтобы противники реформ не поступали по-прежнему (так сказать, не саботировали), из типографий были изъяты все соответствующие литеры.

При этом реформа не подразумевала полный запрет твёрдого знака, конечно – ни ОБЯВЛЕНИЙ, ни СЕЗДОВ быть не могло. То есть как-то эти слова надо было писать, чтоб было понятно.

Поэтому в типографиях стали использовать то, что есть под рукой - кто-то дефисы, кто-то кавычки, кто-то апострофы.

Последние и прижились – причём настолько, что в том поколении осталось множество людей, который даже от руки стали писать под`езд, об`ект и т.д.

Собственно, многие восприняли это как часть реформы – мол, теперь писать положено именно так. Тем более, что и в газетах, и в книгах стал использоваться именно этот способ.

Только в 1928 году Наркомпрос официально признал использование апострофа вместо твёрдого знака неправильным (и, видимо, в типографии вернули литеры с буквой Ъ), но народ уже привык и переучивался нехотя.

Поэтому и в печати, и в рукописях такой способ написания слов использовался ещё долго, хотя формально это считалось и считается ошибкой.

Кстати, сама идея избавиться от "еръ" в конце слов появилась в том числе из желания сэкономить – было подсчитано, что четыре процента напечатанного текста состоит именно из твёрдых знаков в конце слов. Забавно, но переход на апостроф тоже по сути давал экономию - хотя не такую очевидную.