В тающем тибетском леднике обнаружили более 1700 древних вирусов

Учёные пробурили более 300 метров в этом массивном ледниковом щите и разделили полученный ледяной керн на девять сегментов, каждый из которых представлял различные временные горизонты и климатические периоды. Возраст сегментов варьировался от 160 до 41 000 лет.

Проведя метагеномный анализ, исследователи смогли идентифицировать каждый отдельный вирусный штамм, собрав в 50 раз больше информации о вирусах, чем ученые когда-либо получали с ледников. Они обнаружили, что вирусные сообщества значительно различались в зависимости от климатических условий во время их «заморозки».

Это открытие вызывает серьезные опасения, что по мере таяния ледников могут появиться неизвестные науке патогены, способные вызвать смертельные пандемии.

Всего через день после публикации исследования, рэпер и актёр Крис Бриджес (Chris 'Ludacris' Bridges) выложил видео, на котором он пьет талую воду из ледника на Аляске. Видео набрало миллионы просмотров на TikTok и Instagram*, вызвав волну опасений, что он рискует жизнью, потребляя неочищенную ледниковую воду. Однако специалист-гляциолог заявил, что «он в полном порядке» и что вода из талого ледникового потока — это «самая чистая вода, которую вы когда-либо получите».

Несмотря на эти заверения, опасения общественности не совсем беспочвенны. Ученые предупреждают, что по мере таяния ледников и высвобождения древних вирусов, существует реальная угроза возникновения новых смертельных пандемий. Случай с сибирской язвой в 2016 году, когда споры этой болезни были высвобождены из вечной мерзлоты, наглядно демонстрирует такую угрозу.

К счастью, исследователи заявляют, что обнаруженные в Гималаях вирусы не представляют опасности для человека, так как они могут заражать только археи и бактерии. Тем не менее, их изучение поможет ученым лучше понять, как менялись микробные сообщества в ответ на климатические изменения в прошлом, и спрогнозировать, как они могут измениться в будущем. Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Nature Geosciences.

* Запрещены в РФ