45 дней на смоделированном Марсе: как это было

Всё это время экипаж был полностью изолирован в аналоге Human Exploration Research (HERA) — помещении площадью 200 квадратных метров, расположенном в Космическом центре имени Джонсона НАСА в Хьюстоне, штат Техас. Только 23 сентября открылся люк, и они наконец вернулись на Землю.

Во время своего пребывания внутри они провели 18 различных исследований, которые помогут понять, как люди реагируют на ограничение свободы, сложные условия работы и быта, а также на удаленные условия дальних космических полетов.

НАСА ставит перед собой цель отправить людей на Марс к 2030-м годам. Имитируемые миссии, такие как HERA, дают основную информацию о том, как астронавты смогут пережить самый дальний на сегодняшний день космический полет.

Экипаж из четырех человек — в составе Эрин Андерсон, Сергея Якимова, Сары Элизабет Маккэндлесс и Брэндона Кента — был третьим, кто вошел в среду обитания HERA.

Их миссия была уникальной в том смысле, что она включала более подробные задания, разработанные для точного воспроизведения опыта жизни и работы на Марсе.

За полтора месяца экипаж выполнил множество различных задач.

Их задачи включали сбор растений из гидропонного сада, выращивание креветок, запуск небольшого спутника, виртуальные прогулки по поверхности Марса и управление беспилотными летательными аппаратами над марсианской средой. Согласно заявлению НАСА, эти мероприятия были разработаны, чтобы погрузить экипаж в атмосферу, характерную для астронавтов.

НАСА смоделировало задержки связи, с которыми астронавты могут столкнуться во время миссий на Марс. Связь с Землей может занимать до 20 минут, и наоборот.

Ученые НАСА наблюдали за командой, чтобы оценить влияние изоляции в условиях космического пространства на поведение и продуктивность.

В свободное время команда читала книги, играла в карты, собирала конструкторы и слушала музыку.

НАСА также управляет другой, более крупной моделью среды обитания на Марсе, известной как CHAPEA — Crew Health and Performance Exploration Analog. Это помещение площадью 158 квадратных метров, которое достаточно просторно, чтобы вместить добровольцев на целый год.

Первая группа волонтеров CHAPEA покинула свой дом в июле. В настоящее время НАСА активно ищет некурящих добровольцев в возрасте от 30 до 55 лет для участия в следующей миссии HERA.