Самый соленый водоем в мире настолько солен, что не замерзает при -58 градусах

Фото: By Dturme – Own work, CC BY-SA 4.0

Самый соленый водоем на планете спрятан в долине одного из самых сухих мест на Земле, где никогда не идет дождь и очень редко выпадает снег. Немногие другие водоемы в этом районе покрыты несколькими метрами сплошного льда, но воды Дон Хуан Понд, богатые хлоридом кальция, очень редко замерзают. Соляные частицы понижают точку замерзания воды, перемещаясь между молекулами и предотвращая образование кристаллической решетки льда.

Одной из самых больших загадок Дон Хуан Понд является его происхождение. В течение десятилетий ученые считали, что эта водяная лужа постоянно подпитывается подземными водами, поднимающимися на поверхность. Однако около десяти лет назад геологи из Брауновского университета, Джей Диксон и Джеймс Хед, установили, что соленая вода, скорее всего, поступает из атмосферы. Установив камеры, они смогли показать, что соли в почве сухих долин Макмурдо поглощают влагу из воздуха через процесс, называемый деликвисценцией. Эти соли, насыщенные влагой, затем стекают к Дон Хуан Понд, нередко смешиваясь с талой водой из снега и льда.

Еще одной интересной особенностью Дон Хуан Понд является возможность нахождения в его чрезвычайно соленых водах микроскопических форм жизни. Возможность существования жизни в таких экстремальных условиях может свидетельствовать о том, что жизнь существует или существовала на планетах, таких как Марс.

«Определенно, в окрестностях пруда есть биология и некоторые доказательства биологической активности в самом пруду, но эта активность может быть объяснена абиотическими процессами», - объяснил Джей Диксон. «На Марсе много соли, и когда-то там было много воды».