7 завораживающих фактов о мотыльках

Даже самые скромные виды таят в себе удивительные секреты. Некоторые мотыльки яркие, как тропические цветы, другие лишены рта, а третьи мастерски притворяются… птичьим помётом.

Самые миниатюрные мотыльки относятся к группе микролепидоптер. Например, Stigmella maya из Мексики имеет крыло длиной всего 1,2 мм — меньше рисового зёрнышка. А британский Enteucha acetosae и вовсе умещается на ногте: размах его крыльев — 3 мм.

Зато гиганты превышают размер ладони. Североамериканский цекропийский мотылёк достигает 18 см в размахе, а азиатский атласный мотылёк — 27 см. Но и это не предел: южноамериканская «белая ведьма» и новогвинейский мотылёк-геркулес могут вырастать до 28 см.

Многие виды во взрослом состоянии вообще не едят. Они наедаются, будучи гусеницами, а превратившись в мотыльков, живут всего несколько дней — ровно столько, чтобы спариться и отложить яйца. Некоторым даже рот не нужен — зачем он, если ты не планируешь перекусить?

Чтобы спастись от хищников, мотыльки превращаются в то, что никому не захочется есть. Например, лесная нимфа маскируется под каплю птичьего помёта на листе. Другие виды копируют ос, богомолов и даже тарантулов.

У мотыльков нет носа, но их антенны улавливают запахи лучше любого радара. Самцы гигантского шелкопряда чуют феромоны самки за 11 км! А самки по запаху определяют качество генов партнёра — вплоть до его происхождения.

Чтобы приманить их ночью, не нужны сложные ловушки. Достаточно белой простыни рядом с лампой (на ней лучше видны узоры крыльев) и сладкой «краски» из пива, сахара и банана. Если намазать её на кору дерева, мотыльки слетятся, как на пир.

В мире известно 160 000 видов мотыльков против всего 17 500 видов бабочек.

Хотя гусеницы вредят урожаю, взрослые мотыльки жизненно важны для природы. Например, юкка опыляется только юкковыми мотыльками, а орхидеи-призраки зависят от мотыльков с длинными хоботками.