Шахта лифта, которая появилась раньше самого лифта

А то, что оно стало первым в мире зданием, спроектированным с шахтой для лифта. Это произошло за четыре года до того, как пассажирские лифты вообще появились.

Нью-Йорк тогда рос ввысь, и Питер Купер — основатель Cooper Union (одного из ведущих частных вузов США) верил, что скоро людям понадобится способ подниматься на верхние этажи без лестниц. И он оказался прав: без лифтов небоскрёбы были бы невозможны. Многие архитекторы догадывались об этом, но Купер, сам будучи изобретателем, решил действовать.

Купер поручил архитектору Фреду А. Петерсену спроектировать пустую вертикальную шахту на всю высоту здания с дверями на каждом этаже. Современникам это могло показаться безумием, но Купер был уверен: рано или поздно кто-то изобретёт безопасный лифт.

Он не ошибся, но его расчёты оказались не совсем точными. Лифты существовали уже давно. Их использовали для подъёма грузов на корабли и верхние этажи складов. Проблема была в безопасности: тросы рвались, лебёдки ломались, и грузы падали вниз. Нужен был механизм, который бы останавливал падение кабины при обрыве троса.

И в 1854 году (через год после закладки Foundation Building) Элиша Отис провёл эффектную демонстрацию на Выставке промышленных достижений в Нью-Йорке.

Отис поднялся на платформе по направляющим рельсам на глазах у зрителей. Когда она достигла максимальной высоты, он перерубил трос топором. Толпа ахнула, но платформа рухнула лишь на несколько сантиметров, а затем замерла.

Отис успокоил публику, убедил всех в абсолютной безопасности и объяснил, как работают его аварийные тормоза. После этого заказы на грузовые лифты посыпались как из рога изобилия.

Хотя предсказание Купера сбылось очень быстро, он не угадал с формой. Его шахта была круглой. Он считал, что так можно добиться максимальной грузоподъёмности. Но лифты Отиса были прямоугольными.

Из-за этого Cooper Union не стал первым зданием с пассажирским лифтом. Им оказался Haughwout Building на Бродвее, где 23 марта 1857 года заработал первый в мире лифт для людей.

Спас положение сын Купера, Эдвард, который спроектировал круглый паровой лифт специально для шахты отца. Он проработал 40 лет, пока его не заменили на лифт от Otis.

И только в 1972 году архитектор Джон Хейдук, наконец, создал идеально круглую кабину, которая вписалась в историческую шахту. А здание Cooper Union вошло в историю как пример того, как вера в прогресс опережает технологии.