Озеро Пич-Лейк – место-феномен, где земля перестала быть твёрдой

Это пульсирующая, дышащая равнина природного асфальта, где можно гулять по поверхности, которая сегодня кажется резиной, а завтра может поглотить, как трясина.

Представьте себе озеро, по которому можно ходить. Его поверхность — это не лёд, а смолистая, вязкая субстанция, иногда мягкая и пористая, как гигантский ластик, а местами зыбкая и коварная, как зыбучие пески. Повсюду в этом асфальтовом панцире зияют разломы, обнажая воду внизу, словно полыньи на зимней реке.

Это Озеро Пич-Лейк (Pitch Lake). Оно представляет собой природный резервуар из природного битума. По большей части оно почти твёрдое, что позволяет смелым путешественникам ступать по его странной поверхности.

Впадина накапливает и воду, и поднимающуюся из недр земли жидкую смолу. В результате получается сюрреалистичная смесь. В одних местах она текучая, как обычная вода, в других — твёрдая, как камень.

В эту липкую массу навеки вмурованы камни, обломки деревьев и прочий мусор, которые, обрастая новыми слоями асфальта, превращаются в причудливые импровизированные скульптуры и в немые предостережения об истинной опасности этого места.

Первым европейцем, описавшим озеро в 1595 году, был сэр Уолтер Рэли. Он столкнулся с природной диковинкой в разгар своей безуспешной охоты за Эльдорадо. Он высоко оценил качество смолы, отметив, что «она не тает на солнце, как норвежская». Его экспедиция провалилась, но он успел зафиксировать уникальную экосистему: «Всё из смолы… которая вытекает из земли маленькими ключами… а также множество родников с пресной водой и рыбой в них».

Цитата Рэли взята из записей исследователя. Его наблюдения о пресноводных источниках и рыбе внутри озера подтверждают его сложную, гибридную природу.

Это не останавливает искателей приключений. Они гуляют по озеру, втыкают палки в его вязкую плоть на более устойчивых участках и даже решаются на заплыв в открывшихся среди асфальта «лужах» с водой. Долгое время известное лишь местным жителям как аномальное место, сегодня Пич-Лейк привлекает туристов, стремящихся увидеть одно из самых странных озёр планеты, где земля под ногами живёт своей собственной, медленной, непредсказуемой жизнью.