До промышленной революции британская судостроительная отрасль всецело зависела от поставок древесины и других материалов — таких как мачты, дёготь и смола — из стран Балтийского региона. Для могучей морской державы такая пугающая зависимость от импортного сырья не только подрывала обороноспособность, но и усугубляла растущий торговый дефицит с балтийскими государствами.
