С X в. и почти вплоть до падения Восточной Римской империи в состав ее войска входил элитный и многочисленный отряд наемников с севера, прославивший себя во многих битвах с врагами империи в Италии, на Балканах, на азиатских рубежах Византии, а также составлявший личную гвардию императоров. Это был отряд варангов (Τάγμα των Βαράγγων) или "варяжская стража".
