Идея «Побега из Нью-Йорка» впервые пришла Джону Карпентеру в голову в середине 1970-х. Основными источниками вдохновения для сюжета стали роман Гарри Гаррисона «Планета проклятых» и Уотергейтский скандал, приведший к отставке президента Ричарда Никсона. Но тогда ни одна из студий не заинтересовалась идеей начинающего режиссера. Продюсеры считали такой материал слишком мрачным и провокационным.
Популярный актёр Курт Рассел в молодости считался одним из самых главных голливудских красавцев, и с возрастом не утратил свойственного ему обаяния. Статный голубоглазый актёр покорил тысячи девичьих сердец, но по-настоящему важной для него всегда была только одна женщина, обладательница «Оскара» Голди Хоун.
