Советский Союз в 1957 году запустил в космос собаку Лайку, а США решили проводить испытания на шимпанзе - те все-таки приматы. Можно сказать, что путь Алану Шепарду, первому американцу в космосе, проложил обычный шимпанзе по кличке Хэм. 31 января 1961 года его отправили в суборбитальный полет на борту ракеты "Меркурий-Редстоун-2", запущенной с мыса Канаверал. Хэм, в отличие от Лайки, остался в живых.
