16 января - Иван Грозный взошел на престол

Рюриковича по отцу и потомка Мамая по матери Ивана Грозного обвиняют в жестокости - но это то, что он видел с раннего детства. Иван рос в обстановке дворцовых переворотов, борьбы за власть враждующих между собой боярских родов Шуйских и Бельских. Убийства, интриги и насилие, окружавшие его, способствовали развитию в нем подозрительности, мстительности и жестокости.

Однако Иван IV вошел в историю не только как тиран. Он был одним из самых образованных людей своего времени, обладал феноменальной памятью, богословской эрудицией. Он автор многочисленных посланий (в т. ч. к Курбскому), музыки и текста службы праздника Владимирской Богоматери, канона Архангелу Михаилу. Царь способствовал организации книгопечатания в Москве и строительству храма Василия Блаженного на Красной площади.

Грозный создал свою, систематизированную вертикаль власти - при нем составлен Судебник (т.е. Конституция) 1550 года, начался созыв Земских соборов (в современной терминологии съезд депутатов), проведены реформы военной службы, судебной системы и государственного управления. Были объединены разрозненные русские княжества, покорены Казанское и Астраханское ханства, присоединены Западная Сибирь, Область войска Донского, Башкирия, земли Ногайской Орды.

Таким образом, при Иване IV прирост территории Руси составил почти 100%, с 2,8 млн км² до 5,4 млн км². К завершению его царствования Русское государство стало размером больше всей остальной Европы. Формально Иван IV правил дольше любого из когда-либо стоявших во главе Российского государства правителей — 50 лет и 105 дней.