Александр Овечкин – первый русский капитан клуба НХЛ, который поднял над головой Кубок Стэнли

В пятом матче финальной серии плей-офф НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» на выезде обыграл «Вегас Голден Найтс» со счётом 4:3 и завоевал первый в истории клуба Кубок Стэнли. Капитан столичного коллектива Александр Овечкин был признан самым ценным игроком поединков на вылет, а его соотечественник Евгений Кузнецов, набравший 32 очка, стал лучшим бомбардиром.

Российский капитан «Вашингтона» провёл более чем достойный плей-офф с сугубо игровой точки зрения, набрав 27 очков в 24 матчах и с 15 шайбами в активе и став его лучшим снайпером (по этому показателю Александр, кстати, установил новый рекорд клуба, превзойдя достижение Джона Дрюса 28-летней давности). Но «Конн Смайт Трофи», награду самому ценному хоккеисту розыгрыша Кубка Стэнли, он получил по другой причине — в своём 13-м сезоне в сильнейшей лиге планеты Великая Восьмёрка вывел на принципиально новый уровень собственные лидерские качества и вдохновлял партнёров на свершения, даже находясь на скамейке запасных.

Первое чемпионство для Овечкина, Кузнецова и Орлова

"Вашингтон", выступающий в НХЛ с 1974 года, во второй раз принимал участие в финале. В 1998 году столичная команда со счетом 0-4 уступила "Детройту". С 1998 года до нынешнего сезона команда ни разу не смогла преодолеть второй раунд Кубка Стэнли. При этом на счету "Вашингтона" три титула победителя регулярного чемпионата (все три добыты после прихода в команду Овечкина в 2005 году) и 11 побед в дивизионе, семь из которых также одержаны в период выступления за клуб нынешнего капитана.

"Вашингтон" стал третьей командой, которая завоевала Кубок Стэнли с европейским капитаном, и первым чемпионом с 2002 года с тремя и более российскими игроками в составе (Овечкин, нападающий Кузнецов и защитник Дмитрий Орлов).
"Кэпиталз" стали первой с 2004 года командой из Вашингтона, ставшей победителем одной из пяти ведущих профессиональных североамериканских лиг. Самой титулованной столичной командой остается клуб Национальной футбольной лиги (НФЛ, американский футбол) "Редскинз" (5 титулов - 1937, 1942, 1982, 1987, 1991), далее идут представитель Высшей футбольной лиги (MLS) "Ди Си Юнайтед" (4 - 1996, 1997, 1999, 2004) и клуб Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) "Уизардс" (1978). После триумфа "Кэпиталз" клуб Главной лиги бейсбола (MLB) "Нэшионалс" остался единственным представителем столичного округа, на счету которого нет чемпионского титула.
Российские хоккеисты "Вашингтона" впервые завоевали Кубок Стэнли. Овечкин достиг чемпионского титула в своем 13-м сезоне НХЛ, Орлов - в шестом, Кузнецов - в пятом. В команде ранее Кубок Стэнли завоевывали только защитник Брукс Орпик (в 2009 году в составе "Питтсбурга") и генеральный менеджер Брайан Маклеллан, ставший чемпионом в бытность игроком "Калгари" (1989).

Все три россиянина, впервые в карьере завоевавшие Кубок Стэнли, уже являются чемпионами мира — то есть отныне они могут считаться претендентами на вхождение в число участников «Тройного золотого клуба». От попадания в элитную компанию Овечкина, Кузнецова и Орлова отделяет необходимость победы на Олимпийских играх, но о ней отечественные хоккеисты ещё успеют подумать в следующие четыре года.