Змея Эскулапова

Эскупапова змея проводит много времени в кронах невысоких деревБев или кустарников.
Эскулапова змея — исконная жительница Центральной и Южной Европы и Юго-Западной Азии. Ареал ее обитания охватывает центральные и южные регионы Европейского субконтинента, а его северная граница проходит по границе Польши с Чехией и Словакией. Эскулапова змея водится также в Малой Азии и на Аравийском полуострове, а на востоке — вплоть до берегов Каспийского моря. Держится она обычно в редких
лиственных лесах предгорий с хорошо развитым подлеском и большими валунами на открытых местах.
Иногда она селится по берегам теплых рек, в старых развалинах или заброшенных каменоломнях, а то и на возделанных полях, если поблизости имеются заросли кустарника, а в горной местности поднимается на высоту до 2000 м.
Эскулапова змея неядовита и не представляет опасности для человека, но часто становится жертвой нашей бездумной жестокости. Во многих странах она защищена законом, а в Германии и Австрии организованы специальные «змеиные парки», где эскулаповых змей тщательно охраняют.

Едва пробудившись от зимнего сна, эскулаповы змеи посвящают себя заботам о продолжении рода, и в поисках партнерши самцы порой преодолевают значительные расстояния. При встрече двух соперников нередко происходят бескровные поединки: сплетаясь передними частями тела, противники что есть сил пытаются пригнуть друг дружку к земле. Побежденный дуэлянт поспешно покидает полебоя, а победитель принимается настойчиво ухаживать за своей избранницей. После спаривания партнеры расползаются в разные стороны.
Кавалер более не интересуется судьбой потомства, а самка вскоре приступает к поискам подходящего места для гнезда. Им может стать трухлявый ствол поваленного дерева, старое дупло или куча хвороста.
В конце июня — начале июля самка откладывает в гнезде от 5 до 10 яиц, а гниющие растительные остатки создают оптимальные условия Для развития эмбрионов.
Срок инкубации зависит от температуры в гнезде (при 24-26 °С она обычно длится 60 дней). Новорожденные змейки заметно отличаются окраской от взрослых особей.
У молоди вдоль тела проходят 4-6 полос, состоящих из мелких темных крапинок, а по бокам головы видны яркие желтые пятнышки.
С возрастом все эти украшенпия исчезают,
Неприметная однотонная окраска делает эскулапову змею невидимкой на пестром ковре из травы И ЛИСТЬЕВ.
Эскулапова змея весьма теплолюбива. Селится она в густом кустарнике, среди низкорослой растительности или в шелях между камнями. Большую часть дня она проводит, принимая солнечные ванны. Потревоженная рептилия неподвижно замирает на месте, а при приближении агрессора мгновенно уползает к ближайшим деревьям или кустам и прячется среди ветвей. Эта змея очень подвижна и агрессивна, хотя и не ядовита. Выйдя на охоту на склоне дня, она в основном занимается поисками добычи на земле, но нередко находит поживу в кронах деревьев. Ребристые брюшные щитки с ломанными краями и цепкий хвост позволяют ей ловко взбираться на деревья, кустарники и гладкие стены. Благодаря этой способности рептилия часто лакомится птичьими яйцами, а порой охотится на птиц и летучих мышей. На земле ее добычей становятся мыши, полевки, крысы и ящерицы. Пойманную жертву хищница убивает,
сдавливая кольцами своего тела, а затем проглатывает. Эскулаповы змеи отлично плавают. Сезон их активности составляет около пяти месяцев. В сентябре или начале октября змеи массами собираются в защишенных от холода убежищах — дуплах деревьев,
старых развалинах, заброшенных норах или расщелинах скал. Там они проводят в спячке всю зиму, вновь выползая на поверхность в начале мая.
Эскулапова змея любит часами греться в лучах солнца.
При виде опасности змея проворно прячется среди камней или в густых зарослях.
Эскулапова змея — великая мастерица лазать по деревьям.