Овцебык - интересные факты

Стада овцебыков кочуют по сухим арктическим плато, где лето скоротечно, а зимы очень долгие, морозные и малоснежные. Скудный растительный покров в тех краях представлен некоторыми видами злаков, карликовой ивой и вереском, и только летом ненадолго появляются цветковые растения. В местах обитания овцебыков полярная ночь длится с 22 октября до 1 марта. Овцебык может показаться неторопливым увальнем, но, если стадо охватит паника, животные стремительно разбегаются в разные стороны, затаптывая телят. Такие вспышки страха нередко провоцируют низко летящие самолеты.
Действия членов одного стада отличаются поразительной согласованностью. Все животные одновременно чередуют пастьбу с отдыхом.

Небольшой хвост, довольно короткие ноги и маленькие, скрытые в шерсти уши - типичные приспособления к жизни в холодном климате. Поверхность тела овцебыка невелика по отношению к его массе, что позволяет животному сохранять больше тепла.
Мягкий подшерсток в длину достигает 5-7 см, а остевые волосы - 50-60 см. Такая шерсть превосходно защищает животное от ветра и стужи. Однако промокшая шуба теряет свои теплоизоляционные свойства, животное быстро замерзает и может погибнуть от холода. Известны случаи, когда мокрая шуба прилегшего отдохнуть овцебыка примерзала к снегу, из-за чего зверь не мог подняться и погибал от истощения.
Небольшие стада отличаются свободной структурой и непостоянной численностью. С весны до осени стадо обычно насчитывает 20-25 голов и состоит из самок с телятами и самца-вожака. Зимой животные собираются в большие стада числом до 200 особей. Овцебыки живут оседло, питаясь растительными кормами и кочуя с одного пастбища на другое. Часть дня они усердно пасутся, а затем отдыхают, лежа на земле и жуя жвачку. Летом их рацион состоит из злаков и цветковых растений, а осенью - из сухих трав. Зимой овцебыки держатся на открытых плато, где снег неглубок и позволяет выкапывать траву, вереск и ветки ивняка. Летом густая длинная шуба становится овцебыку в тягость, и он, спасаясь от жары, часто отдыхает на островках нерастаявшего снега.