Северный олень - интересные факты, животные Евразии, дикий северный олень

Дикий северный олень распространен в тундровой и таежной зоне Северной Америки и Евразии. Его родной дом - бескрайние заснеженные равнины с редко разбросанными островками карликовой березы и ивняка. Северные олени отличаются от прочих сородичей тем, что самцы и самки носят большие рога, форма которых у каждого животного индивидуальна. Смена рогов происходит один раз в году, а отрастающие молодые рожки поначалу покрыты тонким слоем кожи. Рога служат своеобразной кладовой кальция: если в период беременности питание слишком скудно и организм испытывает нехватку кальция, этот дефицит восполняется за счет роговых тканей, обеспечивая нормальное развитие плода. Линяют олени только весной.
Во время кочевки северные олени неспешно бредут с опущенной головой, непрерывно щипля траву. В таком темпе стадо преодолевает около 7 км в час. Маршруты кочевок помечаются выделениями подглазничных и межпальцевых желез.

Арктические лишайники содержат богатые запасы углеводов. В процессе брожения съеденного корма в пищеварительном тракте вырабатывается тепло, позволяющее животному поддерживать температуру тела на уровне 37°С.
Северные олени кочуют стадами, численность которых изменяется в зависимости от времени года. Зимой они кормятся группами числом от 4 до 30 животных, связанных между собой узами родства. Функции вожака берет на себя старая самка или взрослый самец с самыми большими рогами. Весной мелкие группы собираются в многотысячные стада и движутся на север через озера, болота, заледенелую тундру и полноводные реки. В период отела самки отделяются от стада, чтобы несколькими днями позже вернуться с новорожденными детенышами на летние пастбища. В конце осени стада оленей откочевывают к югу на зимние угодья, проходя за сезон до 1500 км. Коротким арктическим летом олени имеют возможность полакомиться самыми сочными и нежными кормами, в том числе березовой листвой, свежей травкой и цветами. Олени растительноядные, но при случае охотно поедают леммингов, полевок, птичьи яйца и другую животную пищу. Зимой основу их рациона составляют мхи и лишайники, добываемые из-под снега. Естественных врагов у оленей предостаточно - от рысей и медведей до росомах и волков, а летом им жестоко докучают полчища оводов, личинки которых разъедают кожу и носоглотку и порой приводят к гибели животного.