«Топить!». Как аргентинский крейсер стал первой жертвой атомной подлодки

В 1952 году в истории подводного флота началась «атомная эра». В Соединенных Штатах была заложена первая мире атомная подводная лодка «Наутилус».
За прошедшие десятилетия воды Мирового океана бороздили десятки АПЛ различного назначения – многоцелевых, стратегических ракетоносцев, подлодок, несущих крылатые ракеты.
Изначально подлодки были придуманы для осуществления скрытых атак против надводных кораблей. Но за всю историю «атомной эры» был всего лишь один случай такой атаки.

В 1982 году Аргентина и Великобритания вступили в вооруженный конфликт из-за Фоклендских (Мальвинских) островов.

2 апреля 1982 года аргентинские коммандос захватили столицу остров Порт-Стэнли, взяв в плен небольшой британский гарнизон.

7 апреля 1982 года министр обороны Великобритании объявил об установлении с 12 апреля 1982 года блокады Фолклендских островов и установлении вокруг островов 200-мильной зоны, при нахождении в пределах которой корабли ВМС и торгового флота Аргентины будут потоплены. Великобритания направила к Фолклендам дополнительные силы для проведения операции по освобождению островов.

3 апреля, то есть уже на следующий день после операции аргентинцев, с британской базы в Южную Атлантику отправилась атомная подводная лодка Conqueror («Завоеватель»). Достигнув указанного района, она приступила к боевому патрулированию.

Феникс в Перл-Харборе в 1941 году.

Легкий крейсер ВМС Аргентины АРА Генерал Бельграно.

Оперативная группа 79.3, в которую входил «Генерал Бельграно», в апреле 1982 года получила приказ сдерживать британский флот, не приближаясь к судам противникам, вооруженным противокорабельными ракетами.
30 апреля аргентинскую группировку, в которую, помимо крейсера, входило два эсминца, обнаружила субмарина Conqueror. Британцы, оставаясь незамеченными, сопровождали противника. Командир лодки доложил об этом в штаб.
Ничего нового для экипажа субмарины не происходило – корабли НАТО привыкли играть в «кошки-мышки» с вероятным противником, то есть с советским флотом. На этот раз вместо русских были аргентины, какая разница?
Тем более, что повода для атаки «Генерал Бельграно» не давал. Крейсер находился за пределами 200-мильной зоны, объявленной запретной.

Пока британские подводники занимались привычным для себя делом, в Лондоне шло совещание на высшем уровне, на котором решалась судьба ничего не подозревающих аргентинских моряков.
Последнее слово осталось за премьер-министром Маргарет Тэтчер. «Молочная воровка», как нежно называли политика английские граждане, 2 мая заявила своему военному министру Джону Нотту: «Топить!».

Тонущий лёгкий крейсер ВМС Аргентины АРА Генерал Бельграно.

Аргентинские эсминцы не смогли организовать преследование подлодки – проведя успешную атаку, Conqueror скрылся в глубинах Южной Атлантики.
Из 1042 членов экипажа крейсера погибли 323 человека. Считается, что наибольшее количество жертв было при взрыве первой торпеды.
Новость о гибели «Генерала Бельграно» произвела в Аргентине и Великобритании прямо противоположный эффект. В Лондоне с восхищением писали о крупной военной победе, а Буэнос-Айрес погрузился в траур.

Стало понятно, что то, что задумывалось как «маленькая победоносная война», может обернуться масштабной катастрофой.
После уничтожения «Генерала Бельграно» аргентинский флот более не принимал активного участия в Фолклендской войне.

Сам конфликт завершился победой Великобритании 14 июня 1982 года.
Всего аргентинцы потеряли убитыми 649 человек. Таким образом, погибшие на борту «Генерала Бельграно» составили половину всех потерь, понесенных Аргентиной.

В Аргентине до сих пор немало тех, кто считает, что атака на крейсер являлась преступлением англичан. Ведь, как уже говорилось, «Генерал Бельграно» не входил в 200-мильную запретную зону.
У англичан своя правда. Сама Маргарет Тэтчер в интервью в 1983 году заявляла, что крейсер "находился в том районе, где представлял риск для наших кораблей и для наших людей".
Ожидать сострадания аргентинским военным морякам от «железной леди», отбиравшей молоко у английских школьников, было бы как минимум странно.

В 2000 году представители Аргентины обратились в Европейский суд по правам человека, обвиняя власти Британии в военном преступлении. С точки зрения истцов, аргентинский
крейсер всего лишь нес сторожевую службу и стал жертвой «коварного и вероломного нападения, не оправданного никакой необходимостью, тем более соображениями обороны". Иску Аргентины не был дан ход в связи со сроком давности.
Подводную лодку Conqueror вывели из состава флота в 1990 году. По сей день британская субмарина остается единственной АПЛ, потопившей боевой корабль.
Пожалуй, для всего человечества будет лучше, если этот статус сохранится за ней навсегда.