Откуда пошло выражение «Буриданов осел»?

Животный мир – неиссякаемый источник образных, острых и емких выражений. Сравнение с ослом малоприятно, поскольку это животное олицетворяет упрямство, непокорность, глупость. Буридановым ослом называют сомневающегося человека, вынужденного выбирать между двумя выгодными и перспективными предложениями.

Существует легенда, что французский философ Жан Буридан, живший в XIV веке, при исследовании психики решил провести простой эксперимент с собственным ослом. Он наполнил зерном две кормушки и предложил животному. Вместо того, чтобы устроить себе пир желудка, ослик в растерянности переводил взгляд с одной на другую, не зная, к какой подойти. Опыт закончился печально: через несколько дней ослик банально умер от голода.

В действительности притча об осле уже встречалась в трудах Аристотеля. Буридан только развил витавшую в воздухе идею, выведя так называемый парадокс интеллектуального детерминизма. Позднее к этой метафоре обращался Лейбниц. В наши дни биологи совершенно четко утверждают, что животное никогда не предпочтет голодную смерть при наличии корма. Их мир примитивнее и естественнее, а терзать себя экзистенциальными вопросами предпочитают люди.

Синонимами выражения являются следующие пословицы: "За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь" и "На двух стульях одновременно не усидишь". И современное, из анекдота: куда мне – к умным или к красивым?

Возможность выбора – это прекрасно. Но чтобы не попасть в положение буриданова осла, его всё же надо делать. Иначе придет кто-то более инициативный и отведет вас туда, куда выгодно ему.